窗外雨过天晴,天空重现灿烂阳光。
乔安心情沉重,早没了进餐的胃口,从餐桌旁站起身来,对瓦萨少校说:“不好意思,失陪一下。”
瓦萨少校见他朝楼下走去,跟上来劝告:“不跟玛莎打声招呼就走,这可不太礼貌。”
“花园里还潜伏着一条掘地虫,趁着天气放晴,我想先去解决掉它,免得留下后患。”乔安回答。
瓦萨少校会意地点点头,跟着他走出餐厅。
“我一个人留在这里怪无聊的,陪你去花园逛逛,说不定帮得上忙。”
乔安道了声谢,带着瓦萨少校来到花园。
雨后花园空气清新,草木葱郁,若非池塘附近的草地上还残留着掘地虫的尸体,倒不失为一处饭后散步的好地方。
乔治·瓦萨清点了一下掘地虫的尸体,有些惊讶地回头问乔安:“你一个人,干掉三条掘地虫?”
“还有玛莎小姐和塔塔帮忙。”
乔安指了指守在门口的“活化稻草人”。
“那也很了不起了。”
瓦萨少校了解玛莎小姐的实力,她的猎枪的确能够给乔安提供掩护,但是总要有人正面对抗成群的掘地虫,笨拙的稻草人在这种场合起不了多大作用,由此可见乔安本人才是对抗掘地虫的主要战力。更何况他还只是一个年仅十三岁的小法师,且不谈实力,仅仅是这份勇气就令身经百战的少校先生肃然起敬。
“乔安,花园里还有多少掘地虫?”
“至少还有一条,我亲眼看着它钻进地洞躲了起来,现在的问题是怎么把它从地洞里驱赶出来。”
“对付掘地虫的经验,你比我更丰富,我听你指挥。”瓦萨少校半开玩笑地说,“请下命令吧,长官先生。”
乔安有些不好意思地挠挠头:“既然您这么看得起我,那……我就试试看吧。”
他打开储物袋,从中掏出以麻绳扎成一捆的熏蚊草,想了想,对乔治·瓦萨说:“上校先生,请帮我搜集一些容易点燃的柴草。”
乔治·瓦萨点了下头,目光有意无意望向垂手站在乔安身后的塔塔。
“塔塔不可以烧!”乔安连忙摆手阻止。
“肚子里的稻草也不行吗?”瓦萨少校似笑非笑。
“当然不行!没了稻草填充身体,塔塔的骨架和关节容易受到损伤!”
乔安急切地解释,同时将活化稻草人挡在身后,唯恐瓦萨少校把这可怜的小家伙开膛破肚。
“别担心,我只是开个玩笑,花园里有的是木柴,总不至于拆掉昂贵的活化稻草人啊。”瓦萨少校哈哈大笑。
乔安抹了把冷汗,真没想到总是一本正经神色冷峻的少校先生也有幽默的一面。
“我记得蔷薇花丛对面有一个储藏杂物的小木屋,里面应该有柴草,稍等一下,我去瞧瞧。”
瓦萨少校走进花丛,不一会儿就抱着一大捆干燥的木柴回来,问乔安要不要把柴堆架在掘地虫的洞口。
“掘地虫随时可能冲出洞穴,就这么走过去太冒险,把木柴放在这里就可以了。”
乔安指了指自己脚下。
瓦萨少校将木柴放在地上,好奇地注视着乔安,不太理解他接下来打算怎么做。
如果说就在这里点燃篝火,距离最近的地洞也有三十码远,发散出来的烟雾很难吹进洞穴,又怎么能把藏在洞穴深处的虫子熏出来?
乔安没有多做解释,径自施展最拿手的1环法术“高等法师之手”,遥控魔力大手抓起一捆木柴挪到三十码外,放在向上倾斜的洞穴跟前,扒开上风处的泥土,保留对面的土堆作为挡风的屏障。
乔治·瓦萨看在眼中,面露恍然,赞许地点了下头。
乔安继续催动魔力大手,将一大瓶灯油淋在木柴堆上,插上纸捻,以打火石点燃。
浸透灯油的干燥木柴,很快就熊熊燃烧起来。
乔安遥控魔力大手,将熏蚊草放在篝火堆上,又取出一大块黄澄澄的“鸡冠石”丢进火堆。
熏蚊草被点燃后散发出具有驱虫作用的强烈气味,而鸡冠石受到高温灼烧散发出的辛辣气息同样具有驱虫的特效。
这两种在高温下散发出可怕气味的药物,都是乔安用于配制“杀虫剂”的主要材料。
既然事实已经证明杀虫剂对掘地虫有效,那么可想而知,掘地虫嗅到熏蚊草和鸡冠石燃烧时冒出的浓烟也会感到非常痛苦。
乔安把柴堆摆在洞口的上风处,燃烧产生的浓烟自然被气流吹进洞穴深处。
他还嫌风不够大,就拾起
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