率领蜂群飞出不到半个钟头,乔安就看见“珊瑚虫号”的帆影。
与此同时,探险船上的瞭望员也看到空中嗡嗡轰鸣的蜂群,连忙吹响号角,警告船上的水手准备迎敌。
奥德修斯船长带领水手持枪冲上甲板,透过望远镜看见蜂群当中四条熟悉的身影,这才醒悟闹出“乌龙”,狠狠训斥了神经过敏的瞭望员一通,命令手下拉响汽笛,迎接护送难民的蜂群降落在甲板上。
“珊瑚虫号”舱位有限,奥德修斯船长只能把上百号难民安置在露天甲板上,吩咐船员为他们送来食物和水,不管怎么说先把肚子填饱,然后找海拉尔商量了一下,建议临时改变航向,先把难民送往就近的港口,好让他们上岸自谋生路。
海拉尔与乔安和锡安姐弟商量了一下,大家都觉得海上风波无定,夜长梦多,尽快送难民上岸为好,就同意了奥德修斯船长的提议。
探险船掉头向西航行,途中不出意外的话,最迟明天下午即可靠港。
这样计算下来,难民至少还要在露天甲板上停留一整天。这些老人和孩子的身体都很虚弱,从早到晚风吹日晒,恐怕吃不消。
“我们要不要在甲板上建立几处避难小屋,用来收容难民,至少可以帮他们遮挡风吹日晒。”霍尔顿望向乔安。
乔安本想点头同意,然而转念间又想到一个比“避难小屋”更适合充当避难所的法术,就是他从导师那里学来的4环防护系奥术“便携实验室”。
“便携实验室”是莫里亚蒂教授根据“避难小屋”发明的法术,在后者的基础上进行了四处改良:持续的时间更长,室内空间更大,可以划分房间,不要求施法者留在室内。
乔安从施法素材包里取出一颗玻璃珠,走到甲板中央,挥手示意难民让出空间,而后施法建立起一座由不透明的力场墙体构筑而成的楼房,上下两层,分割成无数小房间,状似蜂巢。
这些小房间有点像廉价旅馆的单人房,居住环境谈不上舒适,但是总比经受风吹日晒好得多。
安置难民入驻这栋临时“旅馆”期间,乔安顺带向他们打听从哪里来,为何要冒险横渡大洋来到新大陆。
所有难民的答复如出一辙,他们原本都是世代居住于帝国内陆的自耕农,日子过得本来就很拮据,今年夏天帝国当局推行的土地改革政策使他们的处境雪上加霜,剥夺了他们仅有的一点土地,沦落到破产的境地。
这些失去土地的小农无路可走,只得把最后一点钱拿出来购买船票,拖家带口的登上移民船,漂洋过海前往地广人稀的新大陆讨生活。
没成想祸不单行,移民船躲过暴风雨的侵袭,却没能躲过海盗的劫掠,船上的青壮男女都被海盗虏走,只把他们这些老人和孩童留在船上等死,幸亏被乔安他们搭救,给了他们一条活路。
难民们感激涕零的道谢,乔安没有在意,难民们对帝国当局的血泪控诉,却使他深受触动,迫切想搞清楚,帝国内陆这半年来究竟发生了什么变故,以至于搞得民不聊生。
“乔安,我在迦南的时候,曾听歌罗法大哥说起过帝国当局推行的改革政策,还提出了许多批评,如今回头来看,我大哥的批评可谓一针见血,几乎都得到了验证。”
霍尔顿毕竟是迦南王室出身,大学主修的就是新闻专业,比乔安这个两耳不闻窗外事、一门心思搞研究的宅男消息灵通得多。
“从今年春天开始,亚珊帝国高层以弗兰克皇太子为首的‘改革派’掌握了内阁的实际权力,先从金融领域着手推行纸币改革,其后又在国民经济的其他领域陆续推出许多更为激进的改革措施。”
“从表面来看,弗兰克太子主导的改革方案,大多效仿寇拉斯政权在远东地区实行的政策,比如解放农奴,修订税法,建立国营农场等等,然而收到的成效却与远东地区大相径庭,非但没有扭转帝国的财政困境,反而给治下底层民众造成极大的痛苦,进一步加剧了国内矛盾和社会动荡。”
“在改革中失去土地的自耕农,也包括很多所谓‘被解放’的农奴,日子过的还不如从前,为谋一条生路,只好背井离乡,移民新大陆。”
听了霍尔顿的讲述,乔安还是想不通,弗兰克太子和他的财政顾问约翰·劳尔先生都是顶聪明的人,力主改革时弊的勇气令人钦佩,推行的也都是在远东地区实行了至少一年、被证明是卓有成效的政策,怎么挪用到帝国内陆就水土不服,搞成眼下这般糜烂不堪的局面?
问题究竟出在何处呢?
“乔安,你提的这些问题,我很难用三两句话说清楚,不过我恰好看过一篇文章,把这些问题分析的非常透彻,如果你感兴趣,我可以找给你看。”
“好啊,是什么文章?”乔安饶有兴致的打听。
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