“我父母在决定退隐过后,就给赞助人温斯洛普伯爵写了封信,透露洗手上岸的打算。”
“伯爵回信表示支持我父亲的决定,不过在退隐之前,伯爵希望我父亲能够执行最后一趟探险任务,登陆考察约顿海姆南方海域的伽尔提岛,勘探资源,测绘地图,考察岛上的原住民,最终目的是搞清楚这座神秘的岛屿是否适合殖民开发。”
“看在多年交情的份上,我父亲接受了温斯洛普伯爵的委托,事后证明这是一个无可挽回的错误!”
“似乎是有所预感,临到开船的时候,我父亲说服有孕在身的妻子,这次不要陪他一同冒险,改道自由港,将我母亲托付给老大哥赫勒尔照料,独自带队前往伽尔提岛探险。”
“父亲的探险船这一去就没了音讯,直到半年以后,母亲生下我的第二天才得知噩耗。”
“据说‘赫林霍恩号’探险船在伽尔提岛附近的海域遭遇风暴袭击,不幸触礁沉没,除了大副弗朗西斯·麦辛格和航海术士安姆·弗洛迪幸免于难,船上其他人员,包括我父亲亚伦·格林,都在海难中丧生。”
“噩耗传到自由港,我母亲悲痛万分,进而产生猜忌,怀疑麦辛格和弗洛迪两人联手谋害我父亲,事后伪造‘赫林霍恩号’触礁的假象,从而彻底消灭犯罪证据。”
“我母亲对这件事一直耿耿于怀,可惜苦无真凭实据,再加上麦辛格和弗洛迪不知是不是做贼心虚,那段时间滞留在新·阿瓦隆,直到我母亲病逝一年后才返回自由港。”
“我母亲临终前,将自己收集到的线索再加上她的猜测,写在一封信里。”
“当时我还不满两周岁,无法帮母亲分忧解难,母亲就把这封遗书委托赫勒尔保管,特地强调等我长大成人以后,再把这封信交给我。”
说到这里,海拉尔拿掌背擦了擦眼角的泪痕,深吸一口气让激荡的心绪平复下来,继续讲述后来发生的事。
“去年我回到自由港躲避战祸,到了年底,战况渐变明朗,我本打算返回米德加德城继续学业,赫勒尔老爹不想让我返回战火尚未平息的地区,就把母亲的信拿给我看。”
“读过这封信以后,我也像母亲一样对‘赫林霍恩号’探险船的沉没产生强烈怀疑,决定继承母亲的心愿,暂不返回学校,直到查清我父亲遇难的真相。”
海拉尔颓丧的叹了口气。
“从拿到母亲的遗书到现在,我已经调查了将近一年,可惜仍然没有取得多大进展。”
“好在仁慈的命运女神没有抛弃我,就在上个月,从北方回来的走私商人和私掠船员带回一则惊人的消息!
“触礁沉没18年后,‘赫林霍恩号’探险船居然再次出现在人们的视野中,已经变成一艘妖气弥漫的幽灵船!”
“嚯!幽灵船?!”霍尔顿立刻兴奋起来,“财迷姐,快说说到底是什么样的‘幽灵船’?”
“目击者提供的情报有相互矛盾的地方,但是有一点确凿无疑,他们都曾亲眼目睹甲板上空空荡荡、没有丝毫生命迹象的‘赫林霍恩号’,在枫叶湾海域的浓雾中飘荡,当他们试图驾船追上去近距离观察的时候,这艘无人驾驶的幽灵船便神秘消失在雾气深处,无迹可寻,所以才被目击者众口一词地称为‘幽灵船’,倒不见得真与亡灵有关。”
“关于‘赫林霍恩号’的种种离奇传闻,传到自由港,立刻引起人们的议论和猜疑。”
海拉尔压低嗓音,表情凝重。
“赫勒尔老爹对外宣称这只是谣传,但是据我所知,私下里已经派遣一支探险队秘密北上,前往约顿海姆枫叶湾海域展开调查。”
“其后不久,弗朗西斯·麦辛格也率队驾驶‘独角鲸号’武装商船北上航行。”
海拉尔轻蔑的冷笑了一声。
“麦辛格对外宣称这只是一次常规的商业航行,其实更像是做贼心虚的表现,我严重怀疑这家伙也是奔着‘赫林霍恩号’去的!”
“我原本打算参加老爹组建的那支调查团队,破解幽灵船的真相,无奈老爹太过顽固,不同意我参加这趟航行,简直气死个人!”
海拉尔懊恼的跺了跺脚,随即满脸坚定地说:“不过没关系,我已经想通了,无论老爹情愿与否,我都要亲自调查环绕在‘赫林霍恩号’周围的谜团,希望获得一些有助于揭示我父亲遇难真相的可靠线索。”
“为了达到这个目的,首先我要搞到一艘船,然后更重要的是组建一支可靠的航行团队!”
“乔安,奥黛丽,还有霍尔顿!实不相瞒,这次请你们来参加生日宴会只是一个幌子,其实是想邀请你们上我的船,一起调查‘幽灵船’的真相,不知你们有没有兴趣入伙?”
“好
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