乔安毕竟还年轻,无法完全领会伯爵夫人的复杂感触,不过说到“不动产”,他忽然想起一件事。
今年夏天临渊堡沦陷后,海拉尔在养父的来信催促下,被迫返回自由港躲避战火,时隔不久,奥黛丽和霍尔顿姐弟俩也被迦南王室召回伯利恒,至今未归,乔安成了安德森太太家中唯一的租客。
前不久,安德森太太特地问乔安,明年是否还要继续租她的房子。
当乔安表示还要续租的时候,老太婆显得有些为难。
乔安在这栋房子里生活了两年,习惯了这里的环境,不想轻易改变,况且这两年来得到房东太太不少照顾,对这位心地善良还烧的一手好菜的老妇人,还有她养的那群猫狗,都结下了颇深的感情,便向她打听是不是有什么心事。
安德森太太的确有一件烦心事。她儿子鲍勃正在追求一个议员的女儿,女孩对年轻英俊的鲍勃一见钟情,但是她的议员老爸却对女儿的意中人很冷淡,嫌弃鲍勃只是平民出身,二十多岁了还只是一个小小的骑兵士官,看不出有什么前途。
鲍勃这样的年轻人,渴望进入上流社会却又没有值得一提的资本,婚姻是他改变命运的唯一指望。
无论是为了爱情,还是为了抓住阶级跃升的机会,他不得不设法改变自己在恋人父母眼中的寒酸形象。
为了达到这一目的,就像这个时代其他处境相似的年轻人那样,鲍勃也想花钱买个军官头衔,装点一下门面。
鲍勃自己手里没有一个铜板的积蓄,只能跑来向母亲求助。
安德森太太倒是存了一笔用于养老的年金,然而就算拿出这笔钱也不足以满足儿子的胃口,不得已只得考虑出售自家宅邸,凑够5000金杜加,给儿子买个上尉军衔。
乔安记得当初乔治·瓦萨说起,他刚参军的时候也买了个上尉头衔,当时是花了4000金杜加。
然而那已经是十年前的事情了,考虑到南北物价差异和十年来的通货膨胀,乔安觉得花5000金杜加买个上尉军衔还是蛮划算的。
安德森太太的老房子,在这个战火尚未完全平息的年景,想卖5000金杜加有点困难。
但是正如约瑟芬夫人所说,随着和平条约的缔结,米德加德城重现繁荣景气,房地产价格必然上涨,安德森太太的房子虽然显得老旧,但是占着大学校区的好地段,既宽敞住着还舒服,如果明年挂牌出售,5000金杜加可就买不到了。
如此一想,乔安觉得无论是出于投资获利的目的,还是帮房东太太救急,自己花钱买下这栋宅子都是一个不错的选择。
约瑟芬夫人听了他的打算,也认为这是一笔好生意。
“那栋房子就在大学附近,地段不错,即便不从投资的角度考虑,买来自己住也很好,毕竟你也快到成家立业的年纪了,总要有一个属于自己的家。”
乔安拿定主意,告辞伯爵夫人,回公寓找到安德森太太,问她是不是还打算卖房子。
安德森太太点了下头,望着厨房里那群窜来窜去的猫咪直犯愁。
卖了这栋祖宅,她就得租一套带家具的小公寓,自己住还勉强凑合,却没有地方养这么多猫狗。
家里的宠物要么送人,要么就只能狠心让它们去街头流浪。
安德森太太最放心不下的是“球球”,其它年轻的猫狗或许还能自谋生路,“球球”已经上了年纪,又长得这么胖,据乔安说它还患上了慢性心脏病,早已不复年轻时“捕鼠能手”的英姿,恐怕无法在街头生存。
“维达博士,等你找到了新房子,可不可以收养‘球球’?不然我可真放心不下这只老猫。”安德森太太说着,眼角禁不住有些湿润。
乔安转身抱起“球球”老爷,放在自己膝盖上轻抚,抬头对安德森太太说:“如果您真想卖掉这栋房子,反正卖给别人也是卖,不如卖给我。”
“维达博士,你该不是在拿我这个老太婆寻开心吧?”安德森太太不敢置信地望着这个年轻的学生。
乔安没做声,摸了摸口袋,取出提前准备好的支票递了过去。
安德森太太接过来一看,5000金杜加分文不少,感动得手直发抖。
“维达博士,太谢谢你了,这可真是帮了我的大忙!”
乔安摇头表示不必客气,略一思索,又提出一个建议:“您都这把年纪了,在外面租房子恐怕不习惯,反正我一个人也照看不过来这么大的宅子,这么多猫狗,不如往后您继续住在这里,依旧把这栋房子当作您自己的家。”
安德森太太高兴地直抹眼泪,主动提出往后给乔安当管家,洗衣做饭什么的家务活全交给她,就当是抵偿房租了。
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