诺福克总督正是看穿朱蒙维尔将军的心思,才会下定决心抽调兵力驰援米德加德,只有米德加德人在北方战场上彻底打垮斐真人,才能粉碎朱蒙维尔将军最后的希望,到了那一天,海蓝人必将不战而退。
乔安6月16日收到瓦萨上校的来信,得知他明天一早将率领一千名亚尔夫海姆民兵由莱顿港登船,沿阿萨海湾北上驰援。不出意外的话,这支援军将于下周日,也就是六月二十四日,抵达米德加德港。
乔安在故乡的两位好友,迪克·丁道尔和罗杰·丁道尔,也将陪同瓦萨上校出征。这兄弟俩在南方前线屡立战功,已经晋升为骑兵上尉,成为亚尔夫海姆兵团新一代的精英军官。
六月二十四日上午,瓦萨兵团搭乘的运兵船抵达莱顿港。
乔安一大早就在码头上等着迎接来自故乡的亲友。尼克尔斯总督也很给面子,带领米德加德军政两界的头面人物前来迎接瓦萨上校一行,对南方同胞的雪中送炭表示由衷的感谢。
乔安注意到拉瓦尔男爵虽然也出席了欢迎仪式,但是神色显得颇为冷淡,与热情洋溢的尼克尔斯总督构成鲜明对比。
在与瓦萨上校见面的时候,拉瓦尔男爵更是流露出贵族式的傲慢,直到瓦萨上校主动伸出右手,等了不下五秒,才勉为其难的与他握了握手。
乔安看得出来,拉瓦尔男爵打心里看不起瓦萨上校。
至于理由,或许是因为瓦萨上校并非贵族出身,在军队中的资历与地位也远不如拉瓦尔男爵?
不过乔安更倾向于认为,拉瓦尔男爵主要是看不起瓦萨上校过往那些尴尬的战绩,不理解诺福克总督为何要委派一位“常败将军”担任援军指挥官。
拉瓦尔男爵或许心存忌讳,觉得与瓦萨上校握手不仅有损他的身份,恐怕还会沾染上屡战屡败的晦气。
卡斯蒂斯爵士自从出访石柱镇归来,身体状况就一直不太好,今天以抱恙为由没有亲自前来码头迎接瓦萨上校,一方面委托尼克尔斯总督代为表示欢迎,暗地里则托付乔安向瓦萨上校致以私人性质的问候。
乔安经过这些年的历练,多少也懂得一些人情世故了,猜测卡斯蒂斯爵士今天之所以没来码头迎接瓦萨上校,除了身体抱恙,更主要的理由是避免尴尬。
乔治·瓦萨娶了爵爷的长女玛莎小姐,可他因为种种因素,并没有出席女儿的婚礼。
如果卡斯蒂斯爵士在公开场合与女婿见面,瓦萨上校肯定会为岳父与实际年龄不符的衰老形象感到惊讶,作为女婿,他当然要关心一下岳父患了什么病,为何如此憔悴?
很自然的,瓦萨上校还会提起玛莎和瑞贝卡,进而打听岳父这十多年来为何音信全无,不肯与故乡的亲人见面……
这些家常话题诚然是人之常情,却会使卡斯蒂斯爵士陷入难堪境地。
乔安设身处地的想一想,换做自己是卡斯蒂斯爵士,也会避免在公开场合与瓦萨上校会面。
瓦萨上校及其随行官兵安顿下来以后,乔安就频繁在隐修庄园和军营之间来回奔波,被迫给卡斯蒂斯爵士与瓦萨上校翁婿二人当起了邮差,不是帮他们传话,就是代为送信,搞得他很是辛苦。
卡斯蒂斯爵士和瓦萨上校也都为连累他来回奔波感到抱歉,但是没办法,他们还都认准了乔安,翁婿二人不方便向外人透露的家庭隐私,只能委托乔安代为转达。
“你们就这么信得过我,不怕我泄密?”
这个问题,乔安方面问过瓦萨上校,也问过卡斯蒂斯爵士。
翁婿二人的回答出奇的一致。
“你也是我们的家人,信不过你,还能信得过谁?”
乔安为此深受感动,同时也有些许不安。
他不确定,瑞贝卡是怎么看待这个问题的?是不再记挂过往的恩怨,像姐夫和父亲那样,把自己当成家人,还是依旧对两年前的那次分手耿耿于怀,把他乔安·维达看做这个世界上最可恨的男人?
瓦萨上校这次来到米德加德,曾特地告诉乔安,玛莎很想念他,还特地让瓦萨上校给他带了礼物,都是白屋庄园自产的故乡土特产,却没有提及瑞贝卡是否有话捎给他。
乔安知道瓦萨上校是一个很细心的人,绝不会疏忽别人的嘱托,既然他刻意不提瑞贝卡,表明瑞贝卡对他乔安·维达要么无话可说,要么没啥好话……
自己与瑞贝卡的恩怨,就像埋在他心底的一根钉子,时隔两年依旧隐隐刺痛,令他难以释怀。
当时间来到七月,乔安又得知一个好消息。
奥斯塔湖战役的胜利,终于促使帝国皇室、内阁与教廷三方达成共识,决意由帝国本土派遣一支部队,远涉重洋赶赴米德加德殖民地参
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