拉瓦尔男爵抬起戴着铁手套的右臂,身后的官兵如蒙大赦,连忙向后撤退。
对面阵地上,康华利将军透过望远镜看到这一幕,扭头对副官马克·史密斯少校交代了两句。
其后不久,慷慨激昂的鼓声再次敲响,斐真步兵团收枪起立,踏着鼓点继续向前逼近,追击已经呈现出溃败态势的米德加德殖民兵团。
“这种局面持续下去,我军官兵迟早会士气崩溃,后果不堪设想!”
看到这一面倒的危险局势,就连一向沉稳寡言的海姆达尔,都忍不住开口提醒卡斯蒂斯勋爵。
乔安望向身后那位老人,见他依旧神色平静,似乎对眼前的局面并不意外。
“只靠殖民兵团,的确是无力与斐真人正面抗衡,但是先不要着急,拉瓦尔招募的那支‘奇兵’是时候上阵亮相了,我们看看接下来会发生什么事。”
奇兵?
卡斯蒂斯勋爵的暗示令乔安心头一动,立刻联想到拉瓦尔男爵招募的那支由征服教徒改头换面组建的“黑斧佣兵团”,难道这群邪教徒将会成为扭转战局的关键因素?
怀着好奇与期待,乔安再次将观察视角切换到战场上空。
此时拉瓦尔的部队已经向后撤出半里之遥,在一片生长着低矮灌木的地带勉强稳住阵脚。
对面斐真兵团可没有停歇追击的脚步,双方的距离已经缩短到600码,最多再过十分钟,米德加德兵团就要再次进入敌军射程,暴露在无情的枪口下。
接下来该怎么办呢?
如果继续向后撤退,米德加德一方的颓势将无可挽回,只要出现第一个逃兵,军心涣散的官兵就会群起效仿,如同雪崩一般愈演愈烈。
真要是到了那一刻,哪怕以拉瓦尔男爵的威信,也将无力维持部队有序的撤退,一场溃败终难避免。
绝望的阴云笼罩在米德加德殖民军团上空,对面斐真步兵团齐步前进的沉重足音,仿佛在为他们敲响败亡的倒计时。
乔安屏息观望,攥紧的手心禁不住浸透冷汗。
拉瓦尔男爵端坐在马背上,抄起望远镜观察正在迫近的斐真兵团,而后放下望远镜,扭头与身旁那个披着黑色斗篷的男人低声交谈。
乔安视线落在那人身上,一眼就认出对方正是“蛇手”沙曼,心头随之兴起一个疑问:这家伙想干什么?
沙曼的意图,很快就暴露在乔安眼前。
这位法力强大的“枯萎者”,左手握着一支黑中透着血色的扭曲树根,高高举起,吟咏祷文。
乔安认出沙曼举起的正是“甘提亚斯树根”,由树根中喷薄而出的灰色负能量,仿佛吹响无声的号角,唤醒早已潜伏在战场上的奴仆。
两军对垒的战场中央,原本那些看似平平无奇的灌木丛,其实早已被沙曼运用“甘提亚斯树根”的魔力转化成为“枯萎怪”。
这些邪恶的活化植物,扎根地面静止不动的时候,乍看上去就像一丛丛真正的灌木,只有贴近仔细观察,才能发现茎叶干枯发黑,散发出阴冷的气息。
在这两军交战的紧张时刻,康华利将军及其麾下官兵,压根无暇分心关注随处可见的灌木,直到一丛丛灌木响应“蛇手”沙曼的号令拔地而起,迈开根须扭结而成的下肢,结成密集的阵列,缓慢而又坚定的向斐真兵团逼近,他们才愕然意识到中了埋伏。
斐真正规军毕竟训练有素,最初的一阵惊慌过后,很快就在军官们的呵斥声中镇定下来,匆匆举枪瞄准那些恶行恶状蹒跚前行的枯萎怪。
枪声接连响起,数以千计的铅弹破空呼啸。
中弹的枯萎怪摇曳枝条瑟瑟发抖,然而它们并无血肉之躯,树干即便被枪弹击穿也不会致命伤害,更何况绝大多数枪弹只是打落些许枯枝败叶,对这些邪恶的活化植物而言,根本就不痛不痒。
数以百计的枯萎怪,在战场上列队前行,仿佛树木构成的移动壁垒,不断吸收斐真人倾泻过来的火力,为身后的人类士兵充当挡箭牌。
事实上,枯萎怪在战场上起到的作用,可不仅仅是“挡箭牌”那么简单。
当枯萎怪大军迫近到斐真人百步之内,队伍中那些酷似松树的“枯针怪”纷纷抖动身躯,将遍体针叶发射出去。
枯针怪身上的针叶,根根硬如钢锥,激射力道不逊于弩弓,一轮齐射如同狂风暴雨,将对面猝不及防的斐真步兵一排排的扫倒在地,浑身布满筛子式的细小孔洞,大多当场毙命,还没死的也是掩面哀鸣,挣扎翻滚,身下草地鲜血淋漓。
乔安临空俯瞰战场,密切关注战局变化的同时还不忘将眼前的情景投射到“留影镜”上,以便卡斯蒂斯勋爵和海姆达尔观看。<
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