乔安尴尬的缩回手,四处观望,想找样东西拿来垫脚。
“好心的法师先生,就用这个吧!”
一位看起来像是大户人家厨娘模样的丰满妇人笑着站起来,将菜篮里的番茄、芦笋、洋葱还有一只被捆住双脚、没精打采的肥野鸭都倒在座椅上,而后将空菜篮倒扣在地上,示意乔安踩上去垫脚。
藤条编的菜篮既结实又富有弹性,乔安道谢过后站了上去,得以从容施法修复头顶裂痕。回头一看,托马斯已经修复其它裂痕,走过来向他伸出右手。
在托马斯的搀扶下,乔安跳下菜篮,掏出手帕擦干净菜篮还给那位好心的大婶。
“乔安,你可真瘦,轻盈得就像跳芭蕾的小姑娘,平时吃饭是不是很挑食啊?”托马斯随口问。
乔安有点尴尬地摇摇头。
他并不挑食,只是长期节衣缩食,缺乏营养,而且经常忙到没空吃饭,身体不瘦弱才怪。
这些事,他很难向从打出生就没挨过饿的查普少爷解释。好在马车到站的铃声适时响起,转移了托马斯的注意力,朝窗外望了一眼,兴奋地对乔安说:“莱顿学院到了,咱们下车吧!”
马车缓缓停稳,乔安跟随托马斯走出车门,果然看见站台对面就是莱顿学院的东门,无数张稚嫩的面孔映入眼帘,使他感到一丝欣慰,仿佛在年轻的人群中找到了某种归属感。
托马斯挥舞着手杖,分开人群,昂首挺胸在前带路。
乔安跟在他身后,随着人流移动脚步,直到当初参加入学测试的那座礼堂跟前。
礼堂门口有一群高年级的学生,专门负责接待各个专业的新生。奥法分院的接待人最出风头,直接释放了一个“幻音术”,法术制造出的声音之洪亮恍若唱诗班合唱,以咏叹调呼唤一年级的菜鸟们跟她走。
乔安和托马斯混入人群,跟随那位学姐绕过礼堂,来到奥法分院所在的校区。
首先出现在乔安视野中的是一座颇有古风的城堡式建筑,使他不由回想起乔治·瓦萨少校驻守的军营。
这座城堡就是奥法分院的主教学楼兼图书馆,周围稍矮的双层建筑群则是学生们的宿舍。
城堡门前是一片宽阔的广场,此时已经扎起五彩缤纷的彩带,还有被法术役使的“风元素”拖着长长的横幅在空中飘来飘去,横幅上呈现出彩虹般炫酷的发光文字——欢迎新生入学!
菜鸟们深受震撼,乖乖的列队站在广场上,怀着患得患失的心情,等候导师们前来“选秀”。
没错,根据奥法分院的传统,新生入学第一天就要参加一场关系到他们未来五年命运的公开面试——也就是所谓的“选秀大会”。
等待导师们到来的时间里,托马斯向乔安介绍奥术分院的面试规则:
“首先全体新生先参加抽签,按照签位排定面试次序,轮到某人的时候,就走到广场中央介绍自己的姓名、出生地以及家庭情况,接下来还要当众施展自己擅长的法术,由担任考官的十二位导师审核打分,加总出来的分数就是考生的最终得分。”
“当所有考生都面试完毕,导师团会把面试成绩公布出来,然后导师们会按照次序轮流挑选新生,将之收归自己门下,成绩出色的学生往往会被优先选走——这就是所谓的‘选秀’。”
“选秀权排名靠前的导师往往会挑选更优秀的学生,但是也不能排除‘裙带关系’的影响,这在选秀大会上是公开的秘密。”托马斯发觉乔安满脸茫然,就问他:“明白‘裙带关系’是什么意思吗?”
“不明白。”城里人层出不穷的时髦词儿,总会使乔安感到困惑费解。
“其实很简单,打个比方你就明白了。比如某个新生入学成绩很糟糕,按理说不太可能被排名前列的导师挑中,但是这个学生家里很有钱,他的父亲希望给儿子安排一位杰出的导师,就通过社会关系与那位导师取得联系,主动向莱顿学院以及导师本人主持的实验室分别提供一大笔捐款,名义上是资助教学事业,其实就是变相的贿赂,校方和导师都有大笔金钱入袋,当然要对赞助人的公子另眼相待,所以你就会看到,某个新生明明成绩远不如你,结果却在选秀大会上得到导师赏识,在你之前被选走,你会不会觉得莫名其妙,甚至觉得有点委屈?其实这不过是一场幕后交易,就是我刚才说的‘裙带关系’,没办法,如今社会风气就是这样,学院也不再是一方净土啦!”
托马斯煞有介事的摇头叹气。
“托马斯,你懂的可真多!”乔安深切感受到,自己这个来自乡下的穷孩子,与城里少爷在眼界上存在巨大差距。
看到他眼中流露出钦佩之色,托马斯不知为何感觉比在舞会上被名门千金主动邀舞更有面子,禁不住咧开嘴角。
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