“身为外交部门的头号人物,这位昆体良先生不仅亲自带队来新大陆考察,甚至还打算亲身访问随时有可能发生暴力冲突的争议矿区,胆子可真够大的!”霍尔顿也禁不住咋舌,“我还以为外交官只要打扮的漂漂亮亮,出席宴会,喝喝酒跳跳舞,搞一搞社交活动就够了,没想到还要冒这么大的风险……财迷姐还真没说错,我们这些小保安,压力很大啊!”
亚当斯神秘一笑,压低嗓音说:“其实你们不必太紧张,昆体良先生虽然是文官,自身实力可不弱,据说是一位高阶吟游诗人,而且他的四位随行人员,远东外交部的武官,实力也都不差。”
“昆体良一行此次秘密来访,包括我们的总督大人在内,殖民地的大小官僚对此毫不知情,没有谁会存心为难这些远东来客,况且还有我们协会的高手暗中保护,考察团在城里的安全保障不用你们操心。”
“真正需要你们出力的是护送考察团前往深渊矿区,我们协会的力量无法延伸到幽暗地域,到了地底世界,就得全靠你们多加提防了。”
“多谢您的指点,亚当斯先生,我们会多留意的。”奥黛丽郑重地回答。
一行五人边走边聊,穿过国王大桥,在客运码头的栈桥边等候了大约半个钟头,远远传来汽笛声,一艘蒸汽客轮靠向港口。
“‘龙王鲸’号客轮,就是昆体良他们乘坐的那艘船!”霍尔顿指着远处那艘蓝色轮船,兴奋地嚷道。
蒸汽客轮缓缓靠港,进入锚地,而后落下通往栈桥的跳板,不多时,一行五人下船走来。
为首的是一位须发斑白的老绅士,脸上挂着和气的笑容。
老人身后跟着四名文员打扮的青年,手里提着公文包,然而高大的身材、矫健的步伐以及冷峻的气质,都显得比乔安他们更像保镖。
“费比乌斯老哥,多年不见,您的风采更胜往昔,真是越活越年轻了啊!”
亚当斯先生张开双臂,大笑着迎了上去,与费比乌斯·昆体良热情拥抱,过后为他介绍身后的年轻人。
“这是我的侄女海拉尔·格林,就读于米德加德大学骑士学院。”
“这位是我侄女的同学,本年度‘奥法新星奖’得主乔安·维达先生,米德加德大学有史以来最年轻的奥法博士。”
昆体良听了亚当斯的介绍,眼睛一亮,主动握住乔安的手,笑容格外热情。
“原来您就是新大陆的奥法天才维达先生!前不久我回北海湾探亲,听老友艾德里克爵士还有维克托莉亚殿下说起你的事,今日一见,没想到您比我预想中的更年轻,真是失敬!噢!不好意思,我应该称您维达博士才对。”
远东外交大臣出乎预料的热情,使乔安很是难为情,他可没想到对方居然认得自己,只得红着脸勉强应酬了几句。
“很荣幸认识您,昆体良先生,对我这个晚辈,您不必这么客气。”
其实乔安不大喜欢别人在自己的姓氏前面冠以“博士”头衔。
按照学术圈的惯例,一个人只有在博士毕业、拿到学位以后,才有资格自称“××博士”。
但是学术圈之外的普通人可不管这些,对正在就读的博士研究生也用上了这个头衔。
尤其是在社交场上,“博士”头衔就如同“××教授”那般,除了学位本身的含义,还被额外赋予了一种社会地位的象征。
乔安不认同这种把学位当成头衔的做法,却也不便纠正,况且这已经成为社交场合约定俗成的用法,他个人的看法无关紧要。
亚当斯向昆体良介绍乔安过后,转向锡安姐弟:“这两位是奥黛丽小姐和霍尔顿先生,来自迦南古老家族的留学生,也是我侄女和维达博士的至交好友。”
他还在犹豫,要不要透露锡安姐弟的王室成员身份,昆体良笑着说:“这两位嘛,亚当斯老弟就不必介绍了,临来之前,我们的王子殿下特别叮嘱,让我向两位锡安殿下问好,我们在米德加德地区的行程安排,也全由两位殿下做主。”
“您太客气了,昆体良先生,其实我和霍尔顿也很怀念与罗兰殿下共同冒险的那段美好时光。”
奥黛丽提起裙摆,优雅的向远东外交大臣微微屈膝还礼。
亚当斯看出昆体良对迦南小公主特别恭敬,就问奥黛丽:“考察团下榻的地方,需要我来安排吗?”
“这就不必麻烦您了,亚当斯先生,我已经在杜乐丽大饭店为昆体良先生及其随员订下一套独栋别墅,作为旅居期间的栖身之所。”
“今天中午,亚当斯先生要是抽得出两三个钟头的闲暇,来杜乐丽大饭店参加午宴,陪我们一起招待来自远东的贵客可好?”奥黛丽含笑问道。
“不胜荣幸。”
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