乔安感激地摸了摸小萝莉的头发,柔声说:“已经快到中午了,咱们这就上路吧。”
露比点了下头,变成血蚊形态,钻进乔安的斗蓬兜帽。
乔安收起水晶球,展开卷轴吟咏咒文,消失在拔地而起的传送光辉当中。
数秒过后,他与露比传送到距离米德加德城700里外的雄鹿镇上空,也就是他之前安设“遥感术”观测点的位置。
乔安凌空展开一双宽大的鹰翅,缓缓降落在小镇附近的树林间,变回人类形态。
露比也从乔安斗篷兜帽里钻了出来,变成少女形态,跟随乔安走向小镇。
镇口附近有一家小酒馆,乔安刚才施法侦查的时候就注意到了。
稍微思索了一下,他决定去找马丁之前,先去酒馆闲坐片刻,向本地人打听一下马丁返乡这一年来的生活状况。
时间还早,小镇酒馆显得很冷清,只有寥寥几个客人,有的是宿醉未醒,有的则在吃午饭。
乔安带着露比走到酒馆吧台前坐下,自己点了一杯红茶,给露比点了一杯鲜榨苹果汁。
酒馆老板是个身材矮胖的中年人,乔安听坐在旁边的酒店熟客称他为“菲兹杰拉德先生”,便猜出此人多半就是查尔斯·菲兹杰拉德的父亲,同时也是马丁·史密斯的舅舅。
乔安不擅长与陌生人攀谈,正在犹豫如何开口的时候,酒馆老板送来苹果汁和热腾腾的红茶,笑着向他和露比打招呼。
“上午好,两位是外地人吧?”
“上午好,大叔,我们的确是从很远的地方来。”露比很有礼貌的回答。
“看你们的打扮不像生意人,也不太像猎人或者冒险者,方不方便透露来意?大叔我对镇上的情况很熟悉,说不定能帮上你们的忙。”
菲兹杰拉德先生笑容满面,显得健谈又热心。
“其实我是来寻访一位老朋友,他名叫马丁·史密斯。”乔安注视着酒馆老板,若无其事地说。
“噢?原来你们是马丁的朋友啊!”
酒馆老板眼睛一亮,拍了拍胸膛,得意地说:“马丁是我外甥,我可是看着他长大的!”
他上下打量乔安的穿着打扮,试探着问:“先生,您也是一位法师?”
乔安坦率地点了下头。
酒馆老板一拍巴掌,笃定地说:“你一定也是莱顿学院的毕业生,是马丁的老同学对不对?”
“我的确曾在莱顿学院就读,马丁是我的学长。”乔安如实回答。
“这真是太好了!尊敬的法师先生,马丁要是知道老同学特地来探望他,肯定会很高兴!”酒馆老板乐得合不拢嘴。
乔安心情复杂地叹了口气,对他说:“马丁是我的学长,您又是马丁的长辈,不用对我这么客套。”
“话可不能这么说,您虽然年轻,可毕竟是一位尊贵的法师,我可不敢在您面前失礼。”酒馆老板笑着说,“您的红茶和这位小姐的果汁就算我请客,法师先生可一定要给我这个面子呀!”
乔安早就知道淳朴的乡下居民对施法者敬畏有加,在他的故乡德林镇也有同样的传统。
事实上,那些胆敢对法师老爷不敬的乡巴佬,大多会立刻尝到魔法施加的惩罚,甚至连后悔的机会都没有,要么沦为乡间笑柄,要么用自己的鲜血与生命加深普通人对施法者的恐惧心理。
相比之下,施法者在城里受到的制约更多,行事不敢太过肆无忌惮。
另一方面,乡下难得一见的魔法,已经如同空气一般融入城市生活的方方面面——比如路边随处可见的街灯,就是魔法造物。
城市居民见多识广,亲戚朋友家的聪明孩子就在奥法学院念书,城里人对施法者早已见怪不怪,当然也就不会表现出特别的敬畏。
乔安接受了菲兹杰拉德的好意,道谢过后接着问他:“我与马丁已经有一整年没联系了,他最近过得怎么样?”
“那还用说?马丁可是莱顿学院毕业的法师老爷,这小子如今荣归故里,日子当然过的红红火火!”
菲兹杰拉德先生双手叉腰,笑容里流露出发自内心的自豪。
“马丁回到雄鹿镇这一年来,运用他的魔法帮乡亲们解决了不少难题。”
“就说从前总来我家酒馆白吃白喝的两个无赖闲汉吧!那天马丁刚好撞见他们在酒馆捣乱,就随手从墙上摘下一捆草绳,丢在那两个无赖脚下,也不知念了什么咒语,嘿,你们猜怎么着?”
酒馆老板先是夸张地装出一脸惊恐表情,吊足听众的胃口过后,才煞有介事地公布谜底。
“那捆草绳竟然活了过来,
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