就在乔安、美狄亚和露比好奇的注视下,四头庞然大物分列在铁轨两侧,以附加魔法强化韧性的缰绳拖拽八节列车,迈着整齐的步伐跑进站台。
一个身穿笔挺制服的中年男人站在巨兽背上,昂首挺胸吹响附加“扩音术”的牛角,高亢的音波传入巨兽们的耳朵,都很乖巧的放慢脚步。
列车长拔出腰间红旗,转身奋力挥舞。各节列车上的乘务员正从窗口探头出来观望,看到列车长打出的旗语,连忙拉下制动滑杆,车轮与铁轨摩擦出一阵长而刺耳的噪音,缓缓停止在站台跟前。
“我说乔安哥哥……这就是你刚才说起的‘魔导列车’?”露比瞪大眼睛,愕然望着徐徐进站的列车,“这怎么……嗯?跟我想象中的不一样啊!”
美狄亚同样有些意外。
当她看清牵引列车的四头巨兽的长相,脸上的疑惑迅速褪去,代之以嗤笑。
“乔安,刚才听你吹嘘魔导机车多么先进,烧起蒸汽锅炉自己就能跑,可你看看这四个大家伙,难道是特地塑造成洛斯兽造型的‘蒸汽机车’?”
“当然不是,它们就是活生生的洛斯兽。”乔安尴尬的挠了挠头,“准确的说,是‘高地洛斯兽’和‘地底洛斯兽’的近亲,一种我前所未见的‘短毛洛斯兽’。”
牵引列车的四头巨兽,对外乡人的品头论足不屑一顾,径自趴在路边休息,扭头咀嚼站台调度员送来的大堆玉米棒,咯吱咯吱,吃得很香。
列车停稳以后,车门敞开,乘客先下后上,显得很有秩序。
“美狄亚姐姐,咱们还要乘坐这种,嗯……虚假的魔导列车吗?”
露比的小脸儿难掩失望。
这种感觉就像前往高级餐厅用餐,期待主厨捧出鹅肝鱼子酱那样的高级珍馐,结果等来的却是一份包在报纸里的炸鱼薯条,别提有多扫兴。
“来都来了,票都买了,不坐车就太浪费了。”美狄亚挽着小姑娘的手登上列车,勉强笑着自我安慰,“其实这种畜力牵引的列车也蛮有趣的,咱们就当是乘坐户外有轨马车吧。”
乔安跟随两位女士上了车,按照票号坐下,背靠长椅,望向窗外辽阔的田野,心情渐渐发生了微妙的转变。
最初看到列车进站,他的心情与两位女伴相仿,也是大失所望。
本来他还期待着借此机会参观一下魔导机车呢,结果牵引列车的根本不是什么高科技机车,而是四头憨态可掬的短毛洛斯兽,这也太土气了!
不过转念一想,他就释然了。
其实最初看到铁轨的时候,乔安心里就直犯嘀咕。
魔导列车可谓当代最先进的陆上交通工具,就连亚珊帝国内陆的繁华地带都罕有铁路连通,整个新大陆北方,更是连一条像样的铁路都没有。
气候恶劣的远东行省,一年中倒有小半年是冬季,比新大陆更贫穷落后,叛军起家的新政府,夺取政权还不到两年,在国际上没有得到各国承认,国内经济也是一穷二白,哪来的资本大建铁路,就连无风乡这种边远村落也通了列车,这根本就不合常理!
新生的寇拉斯王国,按理说不可能有技术力量和工业能力自行设计建造魔导机车,恐怕也拿不出足够的金银进口魔导机车——事实上有钱也未必买的到。
如果没有魔导机车,修建起来的铁路怎么办呢?
就这么撂着,经受风吹雨晒,白白生锈?那也太浪费了。
在这种艰难的情况下,用畜力替代蒸汽机车牵引列车,的确是一个没有办法的办法。
号角再次响起,四头训练有素的洛斯兽吞下最后一口玉米棒,从容不迫的站起身来,齐步向前迈进,牵引列车徐徐起动,经过一段时间的加速,最终平稳保持在时速25里的水平。
进入巡航阶段的列车,平稳的几乎感觉不到晃动。
乔安坐在窗边,心情却不平静。
用畜力牵引轨道列车这种做法,并非远东人首创。
正如美狄亚和露比刚才谈到的那样,这种轨道技术最先是应用在矿石采掘行业,后来推广到市政交通领域,莱顿港和米德嘉德城的市内公共马车系统,就是这方面的应用典范,在各大城市司空见惯。
但是,把市内有轨交通系统,拓展到了户外长途交通领域,这的确是远东人的一大创举。
想要建设这样的铁路交通系统,绝非表面看起来那么容易。
远东人或许尚未掌握自主研发魔导机车的技术,但是从铁路规模就看得出来,这个新兴国家的钢铁制造业相当发达,合乎规格的铁轨可不是那么容易批量制造的!
有了钢铁产业这个基础,才谈得上建设铁路,否则只是一
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