说到这里,卡斯蒂斯爵士扭头朝花园门口望了一眼。
乔安顺着他的视线,看到海姆达尔,不由心头一动。隐隐猜出那位传奇武僧,恐怕不仅是爵爷的保镖,同时还是他的“护士”。
万一异发圣印失控,爵爷本人无力对抗,海姆达尔就要出手将之制伏。
乔安很自然地回想起当初瑞贝卡的异发圣印失控暴走时的情景,至今还令他感到后怕。
卡斯蒂斯爵士的异发圣印,显然比女儿的圣印更为强大,破坏力也更恐怖。万一失控,只有海姆达尔这样的传奇强者才有望加以制伏。
“为了避免异发圣印过于强势,我不得不尽量减少饮食,摄入的营养勉强够我维持生存,这样一来异发圣印就无法从我体内汲取到足够促成进化的能量了。”卡斯蒂斯爵士淡淡地说。
乔安看着他骨瘦如柴的模样,心头泛起怜悯。
卡斯蒂斯爵士说的轻松,然而常年忍饥挨饿的后果已经从他孱弱的身体上体现得淋漓尽致,压制异发圣印进化的代价,就是亲手毁了自己的健康。
“好了,孩子,关于我的事已经说了很多,现在咱们来谈谈你的事,可不可以让我看一下你的圣印?”
乔安有点局促地缩了缩脖子,不过在卡斯蒂斯爵士柔和的目光下,还是克制住羞窘的情绪,默默转过身去,压下衣领,露出颈后那颗畸形眼球。
卡斯蒂斯爵士出神注视数秒,点头道:“第一圣印,初阶状态。”
“第一圣印?”乔安回过头来,好奇地问:“您是指这颗长在颈后的眼睛?”
“没错,‘异眼圣印’在‘怪物之母’厄喀德娜授予子嗣的十大圣印当中排名第一,当然,这只是一个序列代号,与圣印的强弱没有什么直接关系。”
卡斯蒂斯爵士不经意间的回答,透露出大量信息,使乔安越发感到好奇。
“爵爷,‘怪物之母’是不是所有圣印血脉的源头,也就是我外公说起过的那位‘圣母’?”
“就是她,一位诡异而邪恶的半神,真名叫做厄喀德娜。”卡斯蒂斯爵士冷笑一声,“这个邪神以‘圣母’自居,她的信徒们也是这么称呼自己的偶像,这实在是对‘圣母’这个原本高尚的词汇的莫大讽刺与侮辱!”
闭上眼睛,稍微平复了一下激愤的情绪,卡斯蒂斯爵士接着说:“乔安,关于我年轻时的遭遇,想来你已经从玛莎和瑞贝卡那里听说过了,我就不再重复了。”
“我这一生最大的错误,就是曾被邪神厄喀德娜蛊惑,接受了她的圣印,因此遭受诅咒,至今不得解脱。”
“爵爷,您曾凭借异发圣印在战争中赢得功名,为何却又如此痛恨赐予您异发圣印的‘怪物之母’?”乔安低声问。
“因为我发现,她只是在利用我,试图将我作为一个傀儡,用我的双手在人间施行血腥的祭祀仪式,从而使她成为真神。”
“厄喀德娜要求我做的那些事,太过邪恶残忍,已经超出我做人的底线,无论如何也不能接受。”
“当我选择坚持原则的时候,就注定了要背叛厄喀德娜,而她绝不会容忍一位叛逆的选民存活于世,异发圣印就此由祝福变成诅咒,时时刻刻想要夺取我的性命,甚至还想杀死我身边的亲友,促使我在极度的悲愤与痛苦中发狂,失去本性。”
乔安听着卡斯蒂斯爵士的讲述,心头掀起惊涛骇浪。
“十五年前,‘怪物之母’曾试图封神,然而由于我的背叛,再加上你外公和你爸妈无意间闯入祭祀现场,破坏了她的封神仪式,导致她的多年努力功亏一篑。”
“然而厄喀德娜并没有因此放弃封神的野心,这些年来她还在暗中扩充势力,制造出更多拥有圣印的后嗣。”
“很遗憾,据我所知,乔安,你和我这样拒绝成为怪物的人只是特例,大多数‘厄喀德娜之子’没能抗拒住圣印的诱惑,最终沦为‘怪物之母’的爪牙,这些年来一直在为他们的‘母亲’成为真神而积极奔走,相比之下,愿意站在我们这边的‘怪物之子’就太少了。”
卡斯蒂斯爵士苦笑一声,眼中随即又涌现出坚定的光辉。
“好在,厄喀德娜当初对我寄以厚望,为我这个选民灌注了太多神力,我的背叛使她遭受严重反噬,至今还没有完全恢复。”
“除非厄喀德娜将我杀死,收回我体内的神力,否则就无法成为真神。”
“乔安,你可能会有疑问,厄喀德娜身为堂堂的半神,手下还有那么多强横的子嗣供她使唤,怎么就除不掉我这个只剩半口气的老病鬼呢?”
乔安连忙点头,爵爷的确猜中了他心中的疑惑。
卡斯蒂斯爵士古怪地笑了笑。
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