生活在“幽暗地域”的地底生物,种类繁多到不可计数。
但是除了黑暗精灵、灰矮人、地底侏儒、石巨人之类人形生物,其它那些千奇百怪的魔物,血液成分大多与类人生物差别极大,闻起来的味道也很不一样。
乔安以3环“高等蚊指术”创造出来的血蚊密探,能够嗅出空气中的微量气味颗粒,而它刚才闻到的血腥味,与地表人类的血液气息非常相似,这就表明流血者很可能是人形生物。
克莱因听出乔安的言外之意,顿时变了脸色,抚摸着胡须沉吟道:“老弟,你能不能找出血腥味的源头?”
“可以试试看。”
乔安没有把话说的太满,其实还是很有把握的。
血蚊的嗅觉比起普通的蚊虫更为灵敏,而在这种闭塞沉闷的地底洞窟,由于缺少激烈的空气流动,血腥气一旦逸散出来,就会长时间弥散,追踪起来还是比较容易的。
乔安将观察时间切换到血蚊身上,追寻空中弥散的气味颗粒,振翅在迷宫般复杂的溶洞中穿梭飞行,朝着血腥味的源头不断逼近。
与此同时,克莱因等人也都加快脚步,怀着忐忑的心情,紧追在血蚊身后。
向前走出大半个钟头,乔安蓦地眼睛一亮,停下脚步。
“前面什么情况?”克莱因急切地问。
“尸体……很多尸体,大多破碎不堪,看起来像屠杀现场。”乔安喃喃道。
众人相顾失色,心脏全都提到了嗓子眼。
“有没有看到行凶者?”奥黛丽轻声问。
乔安摇了摇头:“除了一群食腐的蝙蝠,暂时没有看到其它更具威胁的生物。”
克莱因回头打了个手势,示意探矿队就地驻扎,又对乔安说:“咱们过去看一看,到底出了什么事。”
乔安点了下头,先在自己身上拍下一道“法师护甲”,又把缩小成碟状的“铁处女”取了出来,紧握在手中,心里感觉踏实多了,这才向前行走。
克莱因让矮人矿工们留在原地,只带领肖尔茨、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿,各持武器,全神戒备跟在乔安身后。
绕过前方拐角,穿过狭窄的隧道,前方空间变得格外开阔,愈发浓烈的血腥气也是扑鼻而来,众人不得不戴上防毒面具。
乔安打出一道“舞光术”,数颗光球飞进溶洞,提供照明的同时,也将那群正在舔食尸体伤口渗出血液的蝙蝠惊散,尖叫着拍打翅膀,四下逃窜。
溶洞中央的空地上,横七竖八地躺着十多具尸体,大多残缺不全,肢体破碎,像是被一头强壮而残暴的怪物撕扯虐杀而死。
只是看到这遍地血腥狼藉的场面,乔安就禁不住脊背发凉。
抹了把冷汗,乔安勉强镇定下来,走到就近一具较为完整的尸体跟前,将俯卧的尸体翻转过来,观察死者的形体与容貌。
死者的个头很矮,只有三尺五寸左右,比克莱因和肖尔茨这样的矮人还要矮一尺,看上去就像孩童。
乔安还注意到,死者肤色棕灰,面孔倒像是成年人,大大的鹰钩鼻非常显眼——这一特征使乔安想起了贝尔林。
苏德里石城的住民个头虽矮,却大多生有一只与其身材不成比例的大号鹰钩鼻,这一点总是令初见者印象深刻。
“死者是地底侏儒。”乔安轻声道出答案。
“没错,死在这里的全是侏儒,而且还都穿着统一的帆布制服。”海拉尔拾起一柄染血的鹤嘴锄,冲乔安晃了晃,“死者都随身带着采掘工具。”
“是侏儒探矿队。”
克莱因叹了口气,阴晴不定的脸色表明他此刻的心情非常复杂。
“就像我一直以来担心的那样,受雇于新阿瓦隆殖民公司的侏儒探矿队,抢在了我们的前头。”
“然而我们的竞争对手已经用尽他们的好运,在这里遭到毁灭性打击……说实在的,我真不知该庆幸还是该难过。”
听了矮人老哥的慨叹,包括乔安在内,大家也都感同身受,默默无语。
竞争对手遭了霉运,几乎全军覆灭,对他们来说当然是一件值得庆幸的好事,然而眼前凄惨的景象,又使众人心惊胆寒,禁不住去猜测到底是什么怪物,以如此残暴的方式屠杀了侏儒矿工们。
既然屠杀者毫不介意对侏儒们痛下毒手,恐怕也不会对他们这些后来者客气。
现在他们为侏儒探矿队的遭遇幸灾乐祸,然而天知道什么时候同样的厄运就会降临到他们自己身上,谁又敢说自己的运气会比这些惨遭横死的侏儒更好?
“你们发现没有,现场只有屠杀的痕迹,却看不出掠食的迹象。”
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