乔安跨过林间小屋门槛,小心地向前迈出两步,就近观察那堆高高耸起的泥土,发现土堆中央有一个大约直径两尺的窟窿,通往地板下方,黑漆漆的不知有多深。
似乎是被脚步声惊动,洞穴深处突然传来一阵窸窸窣窣的动静。
乔安预感有东西正在沿着洞穴爬上来,连忙退到门口,屏住呼吸,做好躲避袭击的准备。就在他的注视下,泥土纷纷滑落下来,洞穴上方冒出一颗圆滚滚的脑袋。这动物有着深棕灰色的皮毛,两颊和头顶浮现数道显眼的白色条纹,胖乎乎的脸颊憨态可掬,瞪着一双乌溜溜的眼睛东张西望,警惕地观察着周围的动静。
“原来是一只獾。”乔安暗自松了口气。
獾是树林里比较常见的动物,身材粗短矮胖,擅长掘穴打洞,以小动物或者植物根茎为食,虽然有一定的攻击性,但是只要别主动招惹它,对人畜而言也谈不上多么危险。
天气暖和的时候,乔安时常在林子里见到獾,运气好的时候还能在杰米帮助下猎获一两头獾。獾的脂肪很厚,可以提炼油脂,肉质细嫩鲜美,不过最有价值的还是那身光滑柔软的毛皮。一张完整的獾皮能在镇上的皮具店里卖出很高的价钱,或者请皮匠加工成一件御寒保暖的斗篷。
獾的习性类似熊,每逢天气寒冷的季节就钻进地洞深处冬眠,依靠身上厚厚的脂肪维持最基本的生理活动,到了春天才爬出洞穴寻觅食物。不过乔安眼前这只獾有些特别,不知是过于饥饿还是受到惊动,居然从冬眠中苏醒过来,由地下一路挖掘隧道,直至挖穿小屋地板钻出地面。从那堆土的湿润程度来看,这只獾闯进小屋最多不过三五天,或许是觉得这里可以遮挡风雪,索性待在屋里不走了,直到乔安这个小屋主人开门进来。
乔安注意到那头獾下半身躲在洞穴里,机警的只露出半个脑袋,显然随时做好见势不妙就缩回洞里开溜的准备。在这种情形下,想抓住一条有退路的獾几乎不可能,况且他今天的狩猎收获已经足够多了,没必要打这只獾的主意,就猛地跺了跺脚,向那只獾大吼一声,打算先把它吓跑,再把地洞填上。
那只獾的确被乔安的举动吓得哆嗦了一下,然而出乎乔安的意料,它并没有如同大多数野生动物受惊时那样立刻逃走,短暂的惊骇过后反而目露凶光,自喉咙深处发出低沉凶狠的咆哮,两只酷似大号铁铲的利爪扒住洞口,猛地向上一窜,大半截身躯露出地表,洞穴周围高耸的土堆受到挤压分崩离析。
乔安顿觉头皮发麻。直到这狂怒的动物爬出洞穴,他才发觉对方从头到尾足有六尺长,四尺高,体型之庞大远远超过寻常的獾,简直堪比黑熊!蓬松而光滑的毛皮下包裹着一层厚厚的脂肪,脂肪层下方健壮结实的肌肉随着这凶兽狂怒的咆哮膨胀鼓动,以一种最直观的方式彰显野性的力量。
康蒂在门外听见屋里传来野兽的吼叫,探头朝屋里看了一眼,不由变了脸色,连忙拉着乔安往门外跑。
“我们有麻烦了,”康蒂的神色前所未有的严肃,“那是一只凶暴獾!”
听到“凶暴獾”这个词,乔安也变了脸色。他曾听外公说起过,世间存在一类所谓的“凶暴动物”,外观看起来与同类差不多,但是体型更大,更强壮,也更具攻击性,倘若在野外遭遇这类变异动物,通常只有两种结局:要么杀死凶兽,要么被凶兽撕碎。
相比第一次遭遇凶暴动物的乔安,康蒂显得更老练,正色叮嘱乔安:“我来对付凶暴獾,你快找棵树爬上去。”
这时木屋房门已经被撞开,那只凶暴獾红着眼睛冲了出来。康蒂顾不得多说,双手紧握木棒奋力挥了出去,砰的一声重重敲在那凶兽头上。
少女身段窈窕,手中木棒细如拇指,乍看起来根本无法对那头庞大的凶兽造成值得一提的威胁,然而这当头一棒却蕴含着与少女柔弱形象不成比例的力道,竟然将脱缰野马般猛冲过来的凶暴獾一棒打翻,在雪地上滚出老远才挣扎着爬起来。
凶暴獾晃了晃晕眩的脑袋,充血的眼眸恶狠狠瞪向康蒂,发出一声刺耳的尖叫,肥硕的身躯剧烈抖动,体型仿佛又膨胀了一圈。
“果然狂暴了啊,真是个坏脾气的怪物!”康蒂勉强保持着镇定,紧握木棒的手指关节却微微泛白,流露出内心的紧张。
凶暴獾极为好斗,如果在搏斗中受了伤,就会自发陷入狂暴状态,完全不知恐惧与痛苦为何物,哪怕面对比自己更强大的对手也敢于攻击,直至奋战到对手或者自己流尽最后一滴血。
康蒂有把握制伏正常状态下的凶暴獾,然而面对一只发狂的凶暴獾……正面对抗可不是什么好主意。与这疯狂的动物相比,人类的优势在于头脑而非蛮力。康蒂收起木棒向后移动脚步,打算躲进树林深处,利用枝繁叶茂的地形与凶暴獾周旋。
凶暴獾似乎看穿了她的心思,还不等她躲进密林就猛
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