像伊芙琳和珂赛特居住的这种“蘑菇别墅”,在“花园乡”还有很多栋。
有些蘑菇屋是妖精们的居所,还有一些是专为远道而来的贵宾准备的客房。
相比在蕈人一族那里见过的“蘑菇大厦”,乔安更喜欢这种上下两层的小屋,置身其中,仿佛走进了童话世界。
伊芙琳款待老友们的饭菜很丰盛,除了乔安他们在蕈人王宫品尝过的“香实”,还有一大锅香喷喷的蘑菇炖肉。
乔安叉起一块炖肉好奇地看了看,雪白细腻的肉质像是鱼肉,塞进嘴里,滑嫩多汁的鲜美滋味立刻在口腔中爆炸,禁不住连连点头,夸赞好吃。
“这道‘蛀鼠炖蘑菇’是珂赛特的拿手菜,喜欢就多吃一点。”伊芙琳笑着说。
“蛀鼠”是地底世界常见的啮齿动物之一,名为“鼠”,其实长得更像短耳兔,在蕈林地区特别多,专爱在高大真菌的根部掘穴打洞,用它们锋利的大板牙,从根茎开始啃起,一直向上挖掘,在菌杆内部挖出一条直通菌盖的隧道。
乔安这一路走来,偶尔会看到白白胖胖的“短耳兔”,蹲在蘑菇盖上,好奇地与路人对视。
如果你试图靠近它们,这些警觉的小动物,就会一扭屁股,突然从你眼前消失不见!
最初不明内情的时候,乔安还惊叹于这“小胖墩儿”具有与其身材不相称的敏捷性,后来走近观察,才发现蛀鼠刚才栖身的宽大菌盖上面,被凿出一个窟窿。
刚才那只肥嘟嘟的蛀鼠,就是从洞里钻了下去,垂直滑至菌菇根部,溜进地道,躲藏起来。
正是因为这种独特的生活习性,地底世界的居民才把这种啮齿动物称之为“蛀鼠”。
如果把“巨人蕈”这类高大菌菇,比作地表世界的树木和房屋,那么酷爱挖洞的“蛀鼠”,可不就相当于地表世界的“蛀虫”?
尤其是对房屋主人而言,这些长相很萌的小动物,实在是一大祸害,讨人厌的程度,堪比地表世界的白蚁,动不动就把房子蛀得千疮百孔!
“蛀鼠”相比白蚁,最大的益处就是肉质细嫩鲜美,可供食用。
在餐桌旁,乔安听伊芙琳抱怨蛀鼠是何等烦人,她亲手制作的梳妆台,还有珂赛特的琴架,都被这群小恶棍啃得活像多孔奶酪,再加上珂赛特烧得这道“蛀鼠炖蘑菇”太过美味可口,他就连吃了两大盘肉,也算是帮两位女士出口恶气!
吃过午饭,珂赛特和伊芙琳就带领访客们去拜见她们的老师,被花园乡居民尊称为“虫师”的儒勒大人。
虫师住在花园乡中央的小山丘上,过着远离世俗的隐士生活,终日专注于栽培各种适合在地底世界生长的奇花异草。
虫师偶尔会离开他的隐居之所,多半是为了收集稀有的真菌、植物或者美丽的宝石,用来装点他在山上经营的私人花园。
事实上,“花园乡”这个地名,就是因“儒勒花园”而来。
“虫师”儒勒是花园乡最早的两位定居者之一。虽说他平日里深入简出,从不干涉本乡其它居民的生活,可要是乡亲们遇到麻烦,或者花园乡面临外敌入侵的威胁,这位深藏不露的强者,总会热心地伸出援手。
正是得益于儒勒大人的庇护,花园乡才能在鬼蜮横行的地底世界得保平安,成为一方净土,吸引热爱和平的生灵前来定居,变得日渐繁荣。
包括儒勒的学生们在内,比如伊芙琳和珂赛特,所有花园乡的居民都把这位德高望重的“虫师”,视为他们心目中的领主大人。
但是儒勒本人总是拒绝这一应得的殊荣,并且坚持声称:
“如果花园乡非得需要一位领主不可,这项权利也应该属于他的好友曼西尼先生,而他只是曼西尼的一个代理人而已。”
曼西尼先生,就是当初与儒勒结伴在山丘上定居的那个人,花园乡的两位拓荒者之一。
或许这位曼西尼先生,在拓荒初期做出了很大的贡献,然而时至今日,此人早已销声匿迹。
就连伊芙琳和珂赛特都未曾见过此人,更不必说后来迁居此地的人们。
这样一个甚至连是否还在人世都很难说的人,强行说他是本地的领主,真的很难服众。
儒勒很少谈及他的好友,如果有人问他,曼西尼先生如今身在何处?
他总是指着脚下覆盖苔藓的山丘回答:“曼西尼就在这里。”
儒勒大人这话是在暗示曼西尼先生已经埋骨荒山,还是另有所指?
外人无从得知。
既然他坚称脚下那片苔藓丛生的土地,就是曼西尼先生的缩影,住在本乡的那些天性幽默、喜好恶作剧的地底侏儒们,就把曼西尼先生戏称为“苔
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