乔安的提议得到众人一致支持,催他尽快施法,搞清楚阿诺德如今是否还在人世。
乔安摸了摸上衣口袋,掏出一块白色亚麻手帕,轻轻擦拭那支染血的“传送卷轴”。
施展“血之讯息”,需要以调查对象的一些血液样本作为施法素材,新鲜血液或者干涸的血迹都可以。
乔安将沾染血渍的手帕平铺在地上,从容打出施法手势,吟咏咒文。
“血之讯息”与“轨迹之舞”类似,也是一个“仪式法术”。
这类法术不需要提前准备,但是施法流程比较复杂,乔安花了一分钟才完成法术仪式,最后以一句象征“血脉”的咒文收尾。
“Sercé!”
平铺在地上的手帕,染血的那一角微微震颤,似乎有某种意志正在抗拒乔安透过血液探询其主人的讯息。
施法过程中遇到这类抵抗,往往会导致法术仪式失败,乔安却没有紧张,反而暗自松了口气,集中精神压制住抵抗意志过后,抬头向眼巴巴瞅着自己的同伴们微微一笑。
“有一个好消息,阿诺德很可能还活着。”
只有活人才会有意识的抵抗“血之讯息”,而死人是不会抵抗的,这一征兆表明,血液主人目前还处于生存状态。
听了乔安的解释,众人紧张的神经也都有所放松,期待他占卜出更多好消息。
事实上,乔安没有把话说死。
出于一贯的严谨作风,他只说阿诺德“很可能”还活着,因为他还无法百分百确定占卜所使用的血液源自阿诺德。
如果卷轴上的血迹事实上并不是阿诺德留下的,那么“血之讯息”占卜出来的结果,也就与阿诺德无关了。
为了排除掉这种情况,乔安接下来还需要验证,手帕上的血液是否来自阿诺德。
成功施展“血之讯息”过后,乔安可以根据血液样本,获知关于血液主人的四项情报:
你是谁(最为人知的名称或代号)?
你是什么(种族、性别以及职业)?
你为什么会流血?
什么时候流的血?
……
乔安望着手帕,默默发出一道意念波动,查询第一个问题:血液的主人是谁?
亚麻手帕一角沾染的血迹,在魔力的驱动下,仿佛活了过来,像一条红色蚯蚓,微微蠕动,逐渐扭曲成一行字母。
包括乔安本人在内,洞窟中的人们全都屏息凝神,眼睛一瞬不眨的紧盯着手帕,尝试将那些幼童涂鸦般的字母连成单词,拼出词义。
半分钟过后,手帕上的血迹停止蠕动,排列出的红色字母串,在洁白的亚麻布映衬下,显得格外刺眼。
“阿诺德·拉瓦尔!没错,就是阿诺德的名字!”安格尔抢先读出手帕上显示出的名字,脸上难掩兴奋。
“除非还有一个同名同姓的拉瓦尔,把他的血迹涂抹在卷轴上,否则我们那位不幸的朋友,肯定还活着。”
霍尔顿随口开了个玩笑。
当然,大家都知道他提出的那种极端特例只是为了活跃气氛,现实中根本不可能发生,心头便也释然了。
现在确定阿诺德还活着,接下来就要查询他的境况如何。
阿诺德,有没有逃脱克劳迪娅的魔爪?
如果不幸被俘,有没有遭到严刑拷打?
伤得重不重,是否被捆绑关押起来了?
关押在什么地方,多少卫兵负责看守?
……
在正式展开营救行动之前,这些问题最好都能搞清楚,以便据此制定营救方案。
同伴们讨论的很热烈,然而乔安没有参与,“血之讯息”的后续流程还没完成。
其实他也知道,施展“血之讯息”最关键的两点,其一是试探有没有抵抗意志,其二是确认血液来自什么人。
现在这两个疑问都已经得到解答,以此为前提,即可综合出一个结论:阿诺德还活着。
既然如此,乔安施展“血之讯息”的目的就已经达到了,至于后续三个问题,答案全都显而易见,根本没有追问的必要。
但是对于乔安这样的“强迫症”而言,法术仪式进行到一半就收摊,会让他浑身都不得劲,非得善始善终才能把这口气顺过来。
本着例行公事的心态,乔安与手帕上的血液样本建立精神链接,漫不经心地提出第二个问题。
你是什么?
手帕上的血色字母再次蠕动起来,重新排列组合,成为一串新的单词。
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