徐州，下邳。
陶谦正在州府，招待过来支援的贵客。
这贵客其中一人身长七尺五寸，双耳垂肩，双手过膝。
另一人身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉。
第三人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须。
不是刘关张三兄弟，又会是何人？
他们本来呢，是去帮助孔融击退北海黄巾的。
可就在他们解了北海黄巾之围时，却见糜竺千里迢迢从徐州赶了过来，求见孔融。
刘备好奇糜竺来此作甚，便又留了下来。
后通过糜竺告知，乃是因曹军攻城，徐州恐抵挡不住，因而为求援而来。
刘备听到后，为了赚取自己仁义的名声，便帮孔融应下了糜竺的求援。
孔融在旁倒也没说什么，有人代替他去，他还求之不得呢。
糜竺一听刘备愿出兵支援，却看向跟着他的几百县兵，有些迟疑。
刘备看出了他的担忧，说自己回去与公孙瓒说明，借他的兵来解徐州之围。
糜竺大喜过望，连声道谢。
后二人分别，糜竺回徐州下邳，而刘备则北上找公孙瓒了。
见到公孙瓒后，刘备苦苦哀求，公孙瓒念在同窗之情的份上，便让刘备随青州刺史田楷引三万兵马南下支援。
刘备大喜过望，又向公孙瓒要了赵云过来。
公孙瓒一口应允。
刘备告别公孙瓒后，便与田楷会合。
二人简单商议了一下，便决定让刘备先领几百县兵先前往徐州，而田楷领大军主力后至。
刘备的行军速度很快，从糜竺把信送来北海，到刘备赶回幽州，再到驰援徐州，还不到二十天的时间。
这便是刘备为何会出现在下邳城州府的原因。
“陶公，青州刺史田楷已领三万兵马南下，备推算了一番，不出五日就能抵达徐州。”
刘备拱手一礼，有条不紊地道。
“好，玄德兄与德圭兄真是雪中送炭啊，请受老夫一拜!”
闻言，陶谦躬身行了个大礼。
“唉，陶公，你折煞我了。”
刘备连忙握住他的手，将他扶了起来。
陶谦起身，焦急问道：“玄德啊，你可有良策让曹操撤军？”
刘备叹气：“唉，请恕我愚钝，并未想到良策。”
陶谦叹气：“罢了，你们来支援我徐州，我已是千恩万谢，有你们这三万人，想来能守住徐州。”
我刚刚得到消息，曹军已攻破小沛，斩杀曹豹，劝降孙观，马上就要兵临下邳了。”
“玄德啊，彭城乃天下坚城，又有元龙坐镇，元龙足智多谋，至少能坚守两个月。”
等田楷刺史抵达徐州后，劳烦你与他前往彭城支援。”
“老夫拜托了。”
陶谦一脸正色，行了一礼。
“放心，我刘备定不让曹军攻破彭城，陶公且放心吧。”
刘备握着他的手，安慰道。
“咳咳……咳咳咳。”
忽然，陶谦脸色难看，一阵咳嗽，险些就要跌倒。
“陶公，可是身体不适？”刘备搀扶住，一番关心。
“老毛病了，玄德兄莫要慌张。”陶谦摸了摸脑袋，慢慢悠悠地道。
刘备似松了一口气，放开了搀扶他的手。
“玄德啊，我有一事欲拜托你。”陶谦倏然抓住刘备的手，一脸郑重之色。
刘备神情一正：“陶公请说。”
“我自知时日无多，想将徐州牧之位让给你，还请你上任之后能庇护我之二子。”
陶谦语出惊人，开口之间，竟想将州牧之位拱手相让。
“陶公，这……请恕备难以从命，陶公起码还能多活十年，何必将基业拱手让人？”
刘备还以为陶谦是在试探他，担心他是想要图谋州牧的位置，连忙推托。
陶谦脸上泛起苦笑：“我的身体我自己知晓，已病入膏肓，药石难医。”
“我不求能活十年，能再活个一年便心满意足了。”
“陶公，莫要这般说。”刘备出声道。
“玄德，田楷刺史来了之后，我与你一同出迎。”
“车马劳顿，你们兄弟先去歇息吧，我送你们个住处。
说完，陶谦命心腹，引刘备三兄弟前往住所。
门外，简雍见刘备三兄弟出来，连忙上前询问：“主公，陶公与你们说了些什么？”
刘备迟疑了一会：“陶公说几日后，会与我们一同出迎田楷。”
“就这，没了？”简雍内心疑虑。
刘备看了在前面带路的陶谦的心腹一眼，附耳道：“陶公欲让徐州牧之位
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