(1)1229年,萨兰德苏丹国,沙瑞兹
‘这实在是太荒谬了!’丽萨喊道,‘我怎么可能知道那里发生了什么?’
此时丽萨手中正举着一份文件,这是远在萨兰德沙漠另一端的巴拉达奇堡送来给苏丹的死刑申请,大意是指控一个当地小商贩涉嫌参与影舞者的活动。问题在于,那个小商贩多少有那么一点贵族血统,在萨兰德,处决这种人必须得到苏丹的同意。
现在丽萨已经在沙瑞兹生活了将近三年半。通过勤勉的学习,她已经完美地掌握了萨兰德所能提供的一切知识,毕竟这一地区本来也不以发达的文化而闻名,目前,她闲暇时会阅读一些纳拉扬帮她从山脉以北弄来的卡拉德语书籍。
在苏丹看来,一个十四岁的小姑娘就已经算是个成年人了,毕竟当初伦芙芮在纷争之地建立佣兵团时也只有十五岁。一些生死攸关的大事,例如法律的制定和修改,重要职务的任免,与几个最强的贵族势力的关系,还有和马穆鲁克军团有关的事务,拜巴克会不情愿地自己抽时间处理。除此之外,那些枯燥,重要性低,但不得不由苏丹负责的杂乱政务,全被丢给了丽萨和纳拉扬。
事实上,以丽萨目前的才能和知识水平,处理这些东西绰绰有余,至少也会比苏丹本人干得漂亮。反正,首都里的上层人士们都对这种变化感到满意,拜巴克亲自处理的事务越少,国家的运转就越正常。有些出身古老世家的大贵族对丽萨的罗多克血统有些鄙视,但至今为止没人怀疑她编造出来的苏丹私生女的身份。
丽萨发现,不算马穆鲁克军团的三位副将,苏丹最信任的人居然是阿马尔,尽管苏丹也真的发自内心地鄙视他。或许是疯子之间的惺惺相惜吧,在另一方面,阿马尔虽然经常受到拜巴克的辱骂和虐待,但他实际上对苏丹也是颇为忠心。因为血统的缘故,他在贵族们之间受到的尊敬其实也不低。苏丹曾经在醉酒后和丽萨说过,年轻时他非常爱自己的家人,会不会他现在也仍然对勉强有点亲缘关系的勒贝尔家族抱有善意?
除了阿马尔,拜巴克苏丹也尤其重用和信任丽萨和纳拉扬。丽萨知道,拜巴克把对女儿的一部分思念和爱寄托在了自己身上,但苏丹到底对她本人是什么态度她却一直没有弄明白。她在不久前才得知,纳拉扬居然是被苏丹已死的王后介绍进宫廷的,虽然他现在能身居高位完全是靠着他自己的本事,但要说他和王后出身的勒贝尔家族没有联系,丽萨绝对不信。她越来越觉得那个所谓的最古老疯子家族真是太神奇了。
‘如果小姐觉得不妥,当然可以否决这份申请。’此时纳拉扬正在丽萨身边帮忙。
‘如果我拒绝了,那个人会被怎么处理?’丽萨问。
‘那就只能先关他一段时间,然后再发一份申请试试运气。您当然也可以下令立刻释放他,但那样就显得太奇怪了。’纳拉扬认真地讲解。
‘无论如何,断人生死是件大事,’丽萨说,‘或许苏丹想要亲自裁决,我们把这件事留给他吧。’
‘大可不必,’纳拉扬说,‘苏丹以往遇到这种事都是掷硬币决定,如果您想尊重苏丹的权威,我可以直接给您找硬币来。’
见丽萨陷入了无语的沉默,纳拉扬接着问,‘您说这人是哪里的?’
‘巴拉达奇堡。’丽萨回答。
‘那我大概明白怎么回事了。’纳拉扬摇了摇头,‘天选者在第三次内战末期曾经在那里停留过一段时间,不少附近的下层人民都选择改信月神。祭司势力一直在努力迫害这些人,但严格来说月神信仰也算不上违法,所以他们经常陷害月神信徒是影舞者。’
听完纳拉扬的话,丽萨毫不犹豫地盖章,写上‘同意处决’的字样。
在丽萨所看不见的地方,纳拉扬露出一个神秘的微笑,他问丽萨,‘今天苏丹又喝的不省人事,晚上很可能不会召见您了,小姐有兴趣陪我去城里转转吗?我可以再介绍几个人给您认识。’
纳拉扬一直在努力帮丽萨融入到萨兰德的上层社会中去,这种邀请并不稀奇,丽萨毫不犹豫地同意了。
(2)
深夜,丽萨跟随着纳拉扬,从王宫的一个侧门离开,在附近的街道中悄无声息地穿行,两人都把自己裹在厚实的黑色斗篷中。有了当初在杰尔喀拉的经验,丽萨对这种秘密行动非常熟悉,但她不明白纳拉扬干嘛要弄得这么鬼鬼祟祟的,难道他是要带自己去见某个类似于火柴先生的地下势力首领?
不过丽萨不觉得有什么必要担心,无论从哪种角度来分析,纳拉扬都没有动机要害自己。在沙瑞兹城中复杂曲折的小巷中绕了将近一个小时以后,她发现两人已经来到了贫民区,三个和他们一样裹在黑色斗篷里的神秘身影跟在了后面。五个人分两批进入了一个小旅馆,纳拉扬打开一扇隐蔽的暗门,风格与当初火柴先生赌场里的暗门颇为相似。一行人下到地下密道之中,丽萨彻底失去了对方向和位置的感知。不知走了多久,纳拉扬带着大家进入了一间隐蔽、巨大、装饰
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