次日上午,石枫随着金三来到城南一处大客栈,这客栈名唤“仙客来”,乃是专门招待修真之人,石枫神识一扫,发现里面影影绰绰,有不少修士,修为都是炼气七八层,石枫立刻提了几分小心。
金三显然来过这里,一路进了后跨院,院门口立着块牌子,上面贴了张招募伙夫的告示,院子里一个案台,一个六十岁上下的青袍老者坐在后面,他也是名炼气士,修为在炼气五层。
石枫二人恭恭敬敬走过去,金三恭恭敬敬道,“仙师,你这可是要招人?”老者点点头,道,“不错,你二人要来应募?”金三石枫二人连连点头,“是,是。”
老者曼声道,“可否识字?”石枫一愣,找伙工还要识字吗?老者见二人迟疑,道,“不是要你识字,如果不识字,老夫把这文书给你念一念。”金三二人忙点头称谢。
老者从桌上拿出合约,从头到尾念了一遍,内容和金三所说无异,金三石枫都无异议,在文书上按了手印。老者暗喜,因为来回要花半年,这趟生意正愁招不到伙夫,大总管为此还责怪自己好几次,这二人高大结实,倒是合适人选。
石枫二人按了文书,老者便发给二人一身夹棉短袍,吩咐二人去后面干活。
后院已经有二三十汉子,正忙忙碌碌给货物打包装车,主要是各式矿石,也有些凤鸣山特有的灵木奇花,石枫一边干活一边辨认,这商队运的货物极杂,有炼器材料、丹药原料、还有些钟离木,乃是做符纸的材料。
接下来几日,石枫金三都忙着装运货物,闲谈中,石枫知道这家商队属于中山国武邑城的“玄灵阁”,武邑是中山国第二大城,规模人口仅次于都城灵寿。
石枫暗暗留心,数日观察,觉得这玄灵阁大有来头。燕国正魔大战,各类法器丹药符篆急缺,战乱财谁都想发,但也要有这个实力,否则货物一到燕国,岂不羊入虎口,被人哄抢一空?
第五日上,货物终于装完,十五辆满载的马车停在“仙客来”前面,整装待发。
石枫终于见到了此行的头领,是个三十五六的汉子,中等身材,全身上下透着精干,石枫只知道此人姓卢,众人都称他为卢总管,这人是炼气八层顶峰,修为最高。
卢总管看了下众人,翻身上马,挥手道,“出发!”他手下一共二十名修士,十五辆马车各配一名修士,两位民夫、
卢总管和那青袍老者开路,另二名炼气八层的修士断后。整个车队如一条长蛇,在长山镇中街道穿过,奔西门而来。
石枫和金三分在第四辆马车,石枫运起敛息术,一路提着小心。
来到西门,两名筑基修士依然闭目盘膝坐在那里,卢总管下马抱拳,“拜见两位前辈。”左边那筑基修士睁开眼道,“是玄灵阁的卢总管,这是要回去了?”
卢总管道,“正是。”从储物袋拿出一块令牌,那筑基修士伸手摄过,神识一扫,令牌里记录了卢总管在内的二十位炼气修士影像,那筑基修士一一核对无误,至于赶车的三十位民夫,那筑基修士只神识略扫,发现并无灵气波动,就没有细探。
他扬手把令牌抛回,道,“卢总管一路顺风。”手一挥,城门打开,他已经重新闭目入定。而至始至终,百兽门的那位筑基修士根本未发一言,连眼皮都没张开。
卢总管躬身称谢,车轮滚动,商队出了长山镇。
石枫想不到如此就出了燕国,心下狂喜。
车队向西而行,一路风餐露宿,好在路途还算平整,三日已经走出二百余里,距离长山镇远了,石枫才彻底放下心来,金三坐在马车上,甚是惬意,悄悄对石枫道,“兄弟,看来这一趟是来对了”。
又走了两日,路况开始变糟,先是小丘陵,再下来就是一片望不到的矮山,头顶上乌云如铅,渐渐飘下了小雪。
卢总管心下焦急,催着众人加紧赶路,但崎岖的山道夹着冰雪,又是打滑又是磕碰,三十个民夫全都下来推车前进,有几处险要处,怎么推也推不过去,只得先把货物卸下部分,过去后再重新装载。
如此三五日,金三已累得脚酸背痛,原先的惬意早变成满腹牢骚。
石枫一路上沉默寡言,但他神识放开,不敢丝毫大意。
最前面卢总管和那招募民夫的青袍老者正轻声交谈,北风呼啸,旁人都听不清楚,但落在石枫耳里,却是一字不漏。
卢总管道,“哎,这样走下去,只怕不能如期赶回了,都怪叔叔,非要我收购二千斤麻金石,耽误了六七日,否则不至于如此。”那老者道,“其实我们也没耽误时间,只怪时令不对,往年这个时分雪还没下呢。”
卢总管抬头看天,道,“这雪只怕会越下越大,无论如何要在大雪封山前过了蛤蟆谷。”老者道,“你是怕…….”卢总管点头道,“不错,这次燕国跟我们做生意,没选他们万宝斋,刘叔,你觉得他们会罢休么?”
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