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东宫紫光殿，灯火通明。
李承乾为明日出海的李恪和即将东征的李世绩等人设宴践行。
李承乾高坐主位李恪李世绩苏定方等人分在两边设席。
“父皇的龙体已痊愈，你现在可以放心的出海了。”李承乾举杯遥敬李恪一杯酒。
“可是父皇为何不愿主持朝政?”
李恪双手举杯回敬后，小心翼翼地问道。
李承乾闻言呵呵一笑只看着李世绩。
李恪见状一怔，随即恍然道：“难道父皇要亲征高句丽?”
李承乾闻言后点点头道：“我想应该是为此。”
“可是父皇的身体……”李恪闻言不无担心地道。
李承乾抬手止住他，道：“一切放心，还有我呢，到时候我代父皇去高句丽走一趟也就是了。”
李恪闻言起身朝李承乾郑重一礼道：“那一切就拜托大哥了。”
这一拜，是拜李承乾替他孝敬李世民的，是兄弟之礼。
李承乾见状忙起身走下宝座，双手把他扶起来，看着李恪真诚道：“开拓海外乃是我华夏一族千年的大计，但是大海扬波披荆斩棘，也是九死一生。
大哥无用，这些事情只能靠三弟了！”
说着从刘葵手里接过一酒杯双手递给李恪。
李恪双手接过酒杯含泪饮下，再次朝李承乾一礼，才被李承乾扶着坐下。
李承乾走回宝座也轻拭眼角，过了一会儿，才转头看向苏定方道：“苏卿此去除镇慑高句丽外，还要在海捕些鲸鱼。”
捕鲸?
秦始皇曾经射过鲸，那是为了出海寻不死药，李承乾捕鲸做什么?
苏定方闻言神色犹豫道：“太子殿下，秦始皇曾于东海射鲸，后来秦始皇驾崩在外，后人皆说射鲸不祥！”
李承乾闻言摆摆手道：“不要相信这些子虚乌有事，鲸虽大也不过是一种牲畜。
你们捕了鲸，肉可以就地做咸肉充作军粮，给将士们补身子。骨头可磨成粉充作马料，其他的杂碎也能用来肥田。最最重要的是鲸油，如果咱们的热气球上燃烧鲸油，那一次能至少飞出几十上百里路。”
“这大海里还有这样的好东西，那臣弟是不是也能捕一些?”
苏定方还没有回答，李恪的眼睛倒是先放光了。
李承乾闻言道：“当然可以！”
李恪闻言点点头，稍后又有些为难地道：“大哥臣弟还有一事不解……”
李承乾看着苏定方还在想事，便直接对他道：“有什么话直接说。”
李恪闻言小心翼翼地道：“臣弟前日听见房玄龄说，海上诸岛蛮荒贫脊，人如禽兽，语言不通，恐怕难以征税。”
李承乾闻言眼神锐利地看着李恪，直到李恪害怕起身想要请罪，才恨恨地问道：“那老匹夫给你出什么主意没有?”
房玄龄是李世民玄武门政变的参与者之一，李承乾真担心他给李恪出什么鬼主意。
李恪此时也意识到他跟房玄龄接触容易引起李承乾的误会慌忙走出来道：“臣弟只是去窑场提那些犯官时，房玄龄对流泪他儿子们说此行艰难，这些话都不是对臣弟说的……”
李承乾也不看他只淡淡地道：“海上困难重重，你若胆怯不去也罢。”
李恪闻言一辑到地道：“臣弟愿意赴汤蹈火！”
李承乾依旧不看他，只是自顾自的道：“‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。’南海诸岛物产丰富，那里的蛮夷却很少来大唐朝贡，孤王派你去南海征税有什么错吗?”
李承乾这话连李世绩听着都觉得太过霸气，但是却没有理由反驳。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
敢于说这样话并执行的朝代，都是绝对的扩张型王朝。
唐朝是中国最后一个敢说普天之下‘莫非王土……’的朝代，挨着的地方只要能打的基本都打下来了。
如果不出现内乱，真不知道唐朝往西会打到哪里去?
李恪闻言心里大悔，他向来以立业为己任，竟然因为听了房玄龄的动摇了出海的信心。
若是现在反悔另说建功立业，恐怕在大唐都难立足，自己要想活的好只造反一条路了。
想到此才发觉房玄龄的可怕，难怪李承乾一直提防着房玄龄。
当下再不迟疑，连忙答道：“太子殿下心怀天下何错之有?南海诸岛的粮食臣弟一定给大哥征回来！”
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