宁远城的城门口，祖宽满头大汗的跪拜在地。
“参见武王殿下！”
“祖将军请起！”
朱慈焕连忙将他扶了起来。
“祖将军果然名不虚传啊，昨日一见，关宁铁骑果然是骁勇善战啊！”
朱慈焕笑着说道。
“殿下盛赞，末将愧不敢当啊！”
祖宽额头的汗水已经缓缓滴落到了战袍上，立时有跪了下来，脑子全然没有了先前与那名少年将军称兄道弟的气魄。
“末将身为关宁铁骑的总领，上不能安抚陛下之心，下不能护佑满城百姓，以至于建奴铁骑数次打破城门，烧杀抢掠。
末将拼死才将建奴逼退，昨日要不是殿下极是久远，这宁远城恐怕在就落入敌手，身怀愧疚的是末将才对。”
朱慈焕看看这将领又要下跪，连忙抓住了他的胳膊。
“将军不必过谦，八旗军寇关，具是能征善战的关外健卒，你以一座关卡，手中不过千余骑兵，守住宁远城月余而不陷，已经是大功一件了。”
祖宽被他抓住胳膊，竟然整个身体丝毫动弹不得，不觉暗暗心惊。
“末将惭愧！”
“好了，大丈夫不必扭扭捏捏的。”
说着，带着乞活军继续向着城内走去。
祖宽和一众太监执事也跟随在了后面。
还没到城中校场，忽然间大军前进的步伐又被一群百姓拦住了去路。
为首一人面色匆忙，浑身污垢，战袍破败不堪，带着一众百姓拜扶到路边。
“草民多谢将军活命之恩。”
一种百姓齐齐喊道。
此时太监高起潜走了上来，清了清嗓子。
“这位是我们大明的皇子，武王殿下，可不是什么将军！”
一众百姓连忙改口。
“叩见武王殿下！”
朱慈焕在后面看了高起潜一眼，这货话真多。
连忙走上前去，将为首的一名壮汉扶了起来，顿时看着额有几分面熟，可又一时想不起来。
“我是不是在哪里见过你？”
那大汉又一次叩首，言辞极是谦卑。
“回禀殿下，老臣是平谷县城守将周国柱，这些百姓是您亲自从平谷县城救出来的啊！”
说着便是老泪纵横，双臂颤抖。
“叩谢殿下救命之恩！”
满地百姓再次跪倒，山呼千岁。
“都快起来吧！”
朱慈焕行了一个躬礼，大声说道。
“你们都是我大明子民，我身为大明皇子，包围我大明江山，护佑我大明百姓，本就是职责所在。”
“八旗入寇，烧杀抢掠略，无恶不作，大明无数子民惨遭屠杀，无辜百姓流离失所。”
“如此人间惨剧本就是我大明皇家失职所在。”
“此乃生死才能亡之际，正当是同仇敌忾之时，我等理应杀光建奴，收复国土，还民安居乐业！”
“如今，我大明铁骑上不负黄天，下不负庶民，皇太极已经兵败，所掠物资马匹均已系数缴获。”
朱慈焕挥了挥手，命令军校将在八旗军营里缴获的物资钱财分发百姓。
“现在这些东西物归原处，你们拿着这些钱回去重建家园去吧！”
“从此我等应当同心协力，守卫家园，保卫国土，同心戮力，驱除鞑虏！”
拿到钱粮的百姓激动的站起身来，满眼含泪，双手颤抖。
他们同时在这个少年的身上看到而来生的希望，他们太久没有这种感觉了，以至于他们刚开始的时候甚至都没有反应过来。
“同心协力，驱除鞑虏！”
不知还是谁率先喊了起来，紧跟着所有百姓举起双拳，振臂高呼。
“同心协力，驱除鞑虏！”
祖宽满脸惊讶的看着面前的少年，被这一声声的口号喊的心潮澎湃。
他在这个少年的身上，看到了大明的希望，看到了建奴的哀嚎，看到了那一抹黑暗中的光亮。
就连身后的太监高起潜也随声附和起来。
以仁孝治天下，以勇武守国门。
这便是大明盛世的开始。
周国柱亦是痛苦流涕，拜伏在地。
“武王殿下文成武德，功高盖世，某随不才，请愿追随殿下，虽肝脑涂地，亦是在所不辞。”
朱慈焕一个健步，拦住了朱国柱下跪的身体。
“将军如若愿意追随，正合我意，我军正缺一名典军校尉之职，你可愿意？”
周国柱大喜，连忙上前行了个军礼。
“今后若有任何差遣，周某万死不辞！”
“好！”
朱慈焕拍了拍他的肩膀，露出欣慰的表情
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