三年一度的羿箭大会如期而至。
响箭郡的这项赛事,就如江南龙舟比赛一般,已成为了一种传统,更是响箭郡历年来的信仰所在。城内两大家族夜家、车家斗了数百年,各有胜负,然而最近的两届大会,都由夜家胜出,他们如今志在三连冠,三年来倾尽族中资源,培养羿箭的高手。
车家也不甘落后。本来上一届羿箭大会,车家最有天赋的高手车超夺冠呼声最高,结果比赛前一日,去城外打猎时坠马,右臂骨折,结果在第二轮就被淘汰下来,今年卷土重来,准备一雪前耻,夺回属于家族的荣光。
在百余名参赛选手之中,两大家族就占了将近四成的名额,还有一些就是郡内其他家族的子弟,他们虽然实力不如夜、车两家,但多年下来,也偶能争个前十、前五,在军中捞得个一官半职,在读书风气不浓的响箭郡,也不失为一个发家的路子。
另外,就是一些其他州县或中原江湖之中慕名而来的选手,还有抱着碰运气而来的投机客。毕竟,射箭不是比武,一靠天分,二靠缘分,中间有太多的不确定因素,兴许能瞎猫碰上死耗子,一举成名。这种情况,在往届也并非没有,据说上一届的探花,实力就不咋地,然而运气爆棚,在晋级赛中连续三箭射出满环,淘汰赛中又走了狗屎运,遇到的对手发挥失常。
遇到这种盛事,萧金衍他们虽然没有报名参赛,也免不得入乡随俗,前来观战。城内告示牌中,密密麻麻贴满了百余名箭手的信息,?不出意外,三日之内,这百人将在演武场进行角逐,选出今年的羿箭之王。
“听说了嘛,这一届大会规格超高,据说征西军火字营的副将夜二郎也从前线回来,主持这届大会。”
“你说的夜二郎,可是六年前夜家二房的公子?如今西疆战事吃紧,军方还派他过来,可见十分重视这次羿箭大会,没准这次的头名,直接破格提拔为火字营的偏将呢!”
“可不是,他从咱们响箭郡出去,可谓是平步青云,屡立战功,才数年时间,就成了堂堂的四品将军,也难怪这些年来,夜家底气十足。”
听到夜二郎的名字,赵拦江皱起了眉头。
萧金衍问,“你们认识?”
赵拦江点点头,“见过几面。”不过他没有继续深说,萧金衍也不便追问。赵拦江走到告示拦下面,如今报名时间已过,几个兵丁正在闲聊。
这几个兵丁身上穿得正是征西军火字营的军装,身材精瘦,面有霜色,双手磨起了茧子,身上也带着一丝军旅杀伐之气。赵拦江自然认得这番杀气,那时常年在军营之中磨炼出来的,可见这几个兵丁,也是军方之人。
赵拦江问,“还能报名嘛?”
一名兵丁道,“过了时辰了,不过,你若真有意上阵杀敌,我们愿意给你个机会。”
赵拦江疑惑道,“上阵杀敌?”
兵丁道,“不错,这次羿箭大会,夜将军代表征西军火字营亲自来征兆二十名箭手,只要你能通过考核,那就正式成为火字营的一员,直归夜将军统领。”兵丁呵呵一笑,“征西军四大营之中,火字营最吃香,军饷也高,你不妨试试!没准咱们还能成为同僚。”
赵拦江哈哈一笑,提笔在报名表上写上“唐二宝”的名字。
“哎哟,原来是唐将军,真是失敬,失敬!”
赵拦江抬头看去,说话之人正是昨日入城时那个天宇箭行的八字胡,在他身旁跟着小李广、养由铁二人。
八字胡对赵拦江道,“我还以为唐将军不参加呢,看来还是没有忍住,怎样,我昨日的邀请依然有效,不如考虑一下?”
赵拦江心中厌烦,骂道,“滚!”
口水啐了八字胡一脸,八字胡擦了擦脸上唾沫,沉着脸道,“既然你这么不识抬举,稍后的羿箭大会,可别怪我们不留情面。”
锣鼓声响。
长街之上一阵躁动。
“闪开,闪开!”
两队人马沿长街走了过来,正中央则是一八人抬的肩舆,华盖之下,一位白衣胜雪、白发飘飘的老者披头散发,横卧在肩舆之上,左一口美酒,右一口茶叶蛋。
旁边站着四名童子,两人拎着花篮沿长街撒花,两人则中提着簸箩,向长街两侧撒铜钱。
铜钱所到之处,一群童子,还有些老妪纷纷去你争我抢,弄得场面十分混乱。然而,那两队人马却又纷纷将众人隔开。
不过越是如此,周围人聚拢的越多。
白衣老者对这效果很是满意,侧头问童子,“洒了多少钱了?”
“回禀老仙翁,五百七十文了。”
这位老仙翁脾气似乎不太好,听到童子如此回答,低声骂道,“混账东西,都告诉你,该省的地方要省,不该省的不能省,继续撒,再撒他八百……不,六百文!”
童子应声称是。
“等等。”老仙翁道,“等人多一点再撒!”又问另一童子,“花呢,撒了多少?”童子垂眉低声道,“师父,撒了……”
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