忆往昔隋炀帝开运河,天下雄并起,六十四处烟尘反乱,十八处擅改年号——瓦岗李密、江南萧铣、幽州刘隆真、明州窦建德、河州梁师都、饶州林士弘、凉州李轨、湖州沈法兴、兖州徐圆朗、楚州朱灿、登州李子通、济州辅公佑、山后刘武周、建州刘黑闼、东都王世充、扬州宇文化及、兰州薛举、济南唐璧。唐高祖李渊起兵太原,唐太宗李世民东征西讨,将那十八路反王六十四处处烟尘一一扫灭,混为一统天下,建立大唐。贞观之治,国强民富,四夷来朝。开元盛世,国富民强,成为当世第一大邦。然玄宗后朝骄奢淫逸,奸佞当道,安史乱起,山河破碎,虽勉力恢复,然战端四起,江河日下,雄风不再。特别是到了末年,懿宗李漼、僖宗李儇两朝,统治昏暗,农民.....
1、金家寨金良祖前堂。杨行密跪在金良祖面前道:“多谢恩师授艺,无奈行密不是练武的材料,辜负了师傅的一片苦心。徒儿家贫,还有祖父祖母、父母高堂一大家子需要奉养,我的兄弟们负担也十分沉重。不得不从事贩运苦力。就此叩别恩师!”
金良祖连忙拉起杨行密,抓着他的手道:“徒儿快快请起!你不要气馁,英雄自有出头之日。你前程无量,自然不在话下,你的穷兄弟们也都是豪爽之辈,英才可期。”
“多谢恩师教诲!”杨行密站起道。
金良祖从袖中摸出一把不到一尺长、锤头不过拳头大小的石头锤子递与杨行密:“临别之时,为师无以为赠。这把金刚袖珍锤,数十年来不曾离身,今天为师就送与你,留个纪念!”
那金刚锤锤柄、锤头浑然一体,乃是一整块金刚坚石打造。
杨行密恭恭敬敬地接过来道:“多谢恩师!”
周德威、庞师古、孟绝海也立在一旁。孟绝海看见那金刚锤比自己的熟铜锤要小十倍,简直就是孩童之物,不觉哑然失笑。金良祖喝道:“笑什么!告诉你们三个,行密虽然入师门最晚,却是你们的大师兄。还不过来,给你们的大师兄行礼!今天,你们的大师兄出师下山,你们也下山去吧!”
三人立刻跪下道:“恩师,我们学艺未精,还请恩师继续传授!”
金良祖摇摇头道:“为师已将平生所学尽皆传授给你们四人,至于你们掌握几何,那是你们的造化。如今天下大乱,群雄并起,正是英雄用武之时。你们切记不要兄弟相残!去吧,都去吧!”
杨行密始终躬身静听,久久不动。周德威三人站起,复而跪倒在杨行密跟前,齐声道:“恭送大师兄先行!”
杨行密一一将他们三人拉起,最后再次抱拳致意,转身而去。
(金良祖把徒弟们送出寨门,久久站立,直到杨行密和他的众兄弟推着盐车消失在南去的羊肠小道上,方才苍然而回。而周德威、庞师古、孟绝海早已分别向北、东、西三个方向打马而去。)
2、河南冤句大王庄。孟绝海骑马来到大门前,对守门庄丁喝道:“快去禀报,就说有一位孟大爷前来投宿,请庄主速来迎接!”
“你是哪来的野汉子?来此闹事!这里不是客店,投什么宿!”高个子壮丁大声道。
孟绝海大怒道:“你敢说爷爷是野汉子!真是大胆,信不信爷爷手中的大锤将你砸成肉饼!快去通秉!”
矮个庄丁道:“这位爷,你和我们庄主是朋友?”
“不是。”
“有亲戚?”
“没有。”
“无亲无故,你敢到大王庄闹事,你可知道我们庄主的名号?”
“不就是中原的第一大盐贩子王仙芝吗?孟大爷路过此处,前来投宿,是看得起他!大胆奴才,休要啰嗦!快去禀报!”孟绝海挥舞着大锤道。
“好小子,你等着!我们的两位头领没在庄上,管家在。看我们管家怎么收拾你!等着!”高个子庄丁转身王庄里就跑。
迎面来了几十个跨刀的家丁,为首的大喝道:“吵什么?门外来了何人?”
那庄丁急忙回道:“大管家,外面来了一个骑马的大汉,自称孟大爷,要来投宿;与我们庄主无亲无故,却要我们庄主亲自迎接招待!”
“何人吃了熊心豹子胆,敢到大王庄闹事。麻利地,给我捉起来,狠狠地打!”
大管家一挥手,几十名家丁一下子涌出来,将孟绝海围住。
大管家大喝道:“野汉子,敢来我们大王庄闹事,有种!给我抓起来!”
众家丁抽出朴刀,来围攻孟绝海。孟绝海挥动大锤,三下五除二,将他们打得横七竖八躺倒在地,惨叫不已。
管家大惊失色,一下子跳入门内,大喊道:“关闭大门,关闭大门!”
众家丁连滚带爬退进门内,大家共同关闭庄门。
孟绝海催马抡锤,要马踏大王庄。正在这时,身后一阵马蹄声响起。孟绝海回头一看,一队骑马的壮士飞奔而来,为首之人大喝道:“何人闹事,王仙芝来也!”
孟绝海急忙回头来看,那王仙芝长得甚是魁梧,红脸浓眉,威风凛凛,来到切近,并不暴躁,拂须观瞧。左边立着一个提着长刀的肥壮大汉,右边立着一个提着大枪的敦实汉子。左边的白一些,右边的黑一些,面目极像。
孟绝海道:“王仙芝,还亏你号称中原第一大盐枭!本大爷来投个宿,都不成,何以成大事!”
王仙芝不语。提着长刀的肥壮大汉大喝道:“野汉子,打伤我庄丁,还敢强词夺理!二头领尚让在此!看刀!”
那尚让催马抡刀来战孟绝海。尚让却是有一把子力气,刀沉力足,频频进攻。孟绝海乃是当世排名第十二的好汉,武艺了得;连连举锤与尚让相磕,十合之后,即将尚让杀得气喘如牛。那个使大枪的汉子见状,大呼道:“哥哥莫慌,君长来也!”
正是尚让的弟弟尚君长,兄弟二人大战孟绝海。也就是十合,二人落败,边打边撤。
“住手!二位贤弟退后!我来会会这位好汉!”王仙芝大声道。
孟绝海一愣神,尚让、尚君长撤回。王仙芝打马向前,拱手道:“好汉,你如果是来捉拿我王仙芝的,我定要与你拼死一搏。如果好汉真的来投宿的,本头领愿意诚心款待,与您结交!”
孟绝海闻听,哈哈大笑道:“大头领果然出言不凡!本人孟绝海,乃飞锤将金良祖的徒弟,学艺下山,特寻明主报效。我不愿投身官军,蝇营狗苟;听闻大头领英名,特来探查!”
王仙芝也哈哈大笑道:“孟兄弟豪爽,武艺超群,佩服,佩服!王某仰慕天下英雄,愿与您富贵以共,请,进庄一叙!”
尚让、尚君长也过来见礼道:“孟兄弟,武艺高强,佩服,佩服!”
孟绝海回礼道:“承让,承让!”
大家哈哈大笑,走进庄去。
3、河南冤句大王庄。王仙芝正与尚让兄弟、孟绝海饮酒,家丁领着一个信差来见。信差冲王仙芝深施一礼道:“小人奉长安禁军前大将军王宗大人之命,前来下书,邀请大头领前往长安参加三年一度的天下盐商大会。”
“好好好!”王仙芝接过书信道:“回复王宗大将军,中原盐号一定按时赴会!”
“告辞!”信差拱拱手,转身而出。
孟绝海道:“大头领,小弟还没到过长安;盐商大会之时,一定要带小弟前去开开眼界!”
“好!现在兵荒马乱,正要老弟护驾。”王仙芝道。
孟绝海端起一杯酒一饮而尽,赞道:“护驾,好!大头领,好口气啊!”
“哪里!老弟笑话了,口误。”王仙芝笑道,然后对尚让道:“二当家的,立即代我给山东黄巢兄弟去信,邀他一同参加盐商大会。”
“好,我这就去办。”尚让拱手道。