蛛丝缘：织梦之城，尼禄何去何从

罗尼和马卢可被老者希伊戈引领到酋长的家后，罗尼做的第一件事就是向长者们请求一间私人房间，以便与钱基总理联系。虽然萨满们对他能够在如此远的距离进行通讯感到困惑，但他感觉老者们已经习惯了被惊讶，因此他们毫不犹豫地指引他到了一间房间。

总理嘱咐他一旦外来者抵达就通知他，所以他会这样做。罗尼意识到钱基对此非常重视，并赋予了这个任务极大的重要性。如果罗尼有机会与总理联系却未能这样做，总理是不会善罢甘休的。他问马卢可是否愿意一同前去，但他的朋友对与总理交流并不感兴趣。

一旦他安全地进入附近的一间房间，罗尼从自己的空间袋中取出了探知水晶，并将其放置在房间中央。在施展了适当的咒语后，钱基几乎立即做出了回应。

“新兵，”钱基说道，他的形象出现在探知水晶中。“我猜你是为了正在接近海象人村庄的木制船只而联系我？”

他怎么知道的？罗尼惊讶地想。

“是的，总理，”罗尼说。“船只已经快要到达了，海象人将把来自东部王国的人们带到我这里。如果我可以问一下，您是如何知道他们在这里的？”

“我让一个熟人派出飞鸟监视了海象人的村庄，”钱基干巴巴地说。“显然，我不能把这样重要的事情留给偶然。就像我不会把你即将进行的会晤留给偶然一样，新兵。”

罗尼不喜欢这样的说法。他也想知道总理是如何如此迅速地找出飞鸟看到了什么，但现在不是问这些问题的时候。

“您打算亲自与外来者会面吗，钱基总理？”罗尼问道，希望情况不是这样。总理是许多事情，但外交手腕不是他的强项。

“不，新兵，我不会的，”钱基平静地说。“我承认你在与地表种族沟通方面有一种...天赋。不利用这一点对我来说是愚蠢的。相反，我有其他打算。”

在罗尼能够做出回应之前，探知水晶旁边开始发出明亮的紫色光芒。有一刻，他担心总理又一次决定在没有得到许可的情况下传送到海象人村庄，但当光芒消散时，他看到了一些意外的事物。

一个紫色、透明的钱基形象站在房间中央，看起来像鬼魂或全息图。

“只有你能够看到和听到这个投影，新兵，”总理的虚幻形象说道。“只要投影不离开探知水晶太远，我就能够观察和监督你与外来者的会面。”

罗尼不知道总理居然能够做出这样的事情，他也没有真正预料到总理会参与会面。他脸上的表情肯定是极度惊讶的，因为总理一看着他，就发出了一声嘲笑的哼声。

“我真不明白你为什么如此惊讶，新兵罗尼，”钱基嘲讽地说。“难道你真的以为我会允许一个才度过不到半个世纪的新兵在没有任何监督的情况下负责一场有可能影响我们整个王国的会晤吗？”

“当你这么说的时候，你让我觉得自己像个白痴。”

“当然不是，总理，”罗尼不太自信地说。“如果我可以问，您确定海象人长者无法察觉到您的存在吗？”

“回到城里后，提醒我教你如何正确撒谎，新兵，”钱基嘲笑道。“至于那些‘长者们’，别侮辱我。如果我不想让他们察觉到我，他们需要再学习一个世纪的魔法。”

请停止说话像个反派，钱基总理。你让我对我的未来感到紧张。

“如您所说，总理，”罗尼欣然答应。“您是否有任何关于此次会面的指示或准则想要分享给我？”

“是的，我有，”钱基说，语气变得更为庄重。“在您首次向我报告您的发现后，我决定在进一步收集证据时只与少数几个特定的人分享这些信息。直到您给我带来了东部王国的地图和侏儒制造的玩具后，我才去找库克阿拉克亚下王、梅尔拉斯女王和席尔沃斯总理。我听说首都的一些同僚也接触了阿努巴拉克大王及其议会。”

“真的吗？”罗尼兴奋地问。梅尔拉斯女王是基拉库最高阶的女王，席尔沃斯总理是亚下王最信任的顾问，也是城市最有影响力的行政官。“他们的反应如何？”

“他们不相信其中任何一点，”钱基直言不讳地说。“库克阿拉克亚下王和梅尔拉斯女王对一个海象人萨满的声明并不关心，尽管席尔沃斯总理似乎持更为开放的态度。直到我向他们展示了您从海象人那里得到的实物后，他们才开始考虑这种可能性。”

罗尼嗯了一声，思考着这些信息。对于他来说，这并不特别令人惊讶，他知道要改变他们的世界观，需要大量的证据。罗尼正要问总理这一切与他即将与东部王国人民的会面有何关联，突然一个可怕的想法涌上心头。

“钱基总理，您说您的熟人正在用飞鸟监视莫亚基港，并在船只到达时通知了您，”罗尼紧张地说。“您的熟人是否通知了其他人？”

“我很惊讶你能注意到这一点，新兵，”钱基微微感到有趣。“他通知了。我预计到现在这些信息已经在整个阿祖布王国的领导层中慢慢传播开来。那艘木制船只是我们所知文明中任何一个国家都无法制造的。很快，这艘船将成为整个王国领导层讨论的首要话题。一旦他们着手收集有关此事的信息，我预计您将变得非常有名。”

罗尼突然感到自己的双腿仿佛变成了果冻。

他从决定建立阿祖布与东部王国建立联系是保护自己和新人民免受巫妖王威胁的最佳途径的那一天起，就知道这是一种可能性。然而，当面对这样一个事实：他已经引起了阿祖布领导层的大部分关注，而且他很可能即将卷入一场政治漩涡时，罗尼不禁感到紧张。

“我明白了，”罗尼在冷静下来后说。在自愿并明知自己已经走上这条道路的情况下，抱怨自己的处境是毫无意义的。“在这种情况下，总理钱基，我应该对此次会面有何目标？”

总理眼中闪过一抹类似赞许的神色，但很快就消失了。

“这是个好问题，”钱基考虑着说。“这取决于王国领导层的讨论进展如何。领导层会明白这是一件重大的事情，但在他们希望如何应对方面会存在很大分歧。如果我们希望推动与东部王国建立外交联系并在他们的大陆上建立存在，那么我们需要向领导层提出我们的想法，并将叙述引导至我们有利的方向。”

……我们？

“钱基总理，我不知道您也有这样的目标，”罗尼困惑地说。

钱基总理目不转睛地看了罗尼几分钟才开口。

“我确实有这样的目标，”钱基说。“有一天我会向你解释为什么，但那天不是今天。尽管，如果事情按我预料的发展，那天可能会比你想的早。”

罗尼不知道如何回应这样一个不祥的声明。

“如您所说，总理，”罗尼犹豫地说。

“目前，将这些事情放到脑后，”钱基说。“如果我们的目标是说服王国派遣外交使者前往东部王国，那么你的目标应该是确保这些外国人的帮助。他们不仅是唯一知道如何操控他们的木制船只并导航到他们的土地的人，而且他们对于外交的潜在好处的证言将是无价之宝。对抗王国各种政治派别内在的孤立主义倾向，贪婪将是我们最大的盟友。”

罗尼觉得这是个很好的观点，他也同样认同。外国人最了解东部王国愿意交换什么资源，如果领导层看到他们是理智的，那么外交将会显得更有吸引力。

私下里，他认为只要领导层充分理解外交的好处，他们就会做出正确的决定。罗尼相信理智的贪婪的力量。

“我明白了，总理，”罗尼说。“我将尽力确保获得这些外国人的帮助。”

“很好，”钱基满意地说。“我们的交谈时间结束了，我能感觉到外国人正在接近，而且他们中没有人精通魔法。我将监视这次会面，并在必要时指导你。除了你之外，没有人会知道我在那里。”

在点头表示理解后，罗尼离开了占卜水晶，向建筑物的中心房间走去。

“我回来了，”罗尼走进房间，看到西奥戈长者和托阿长者正在安静地交谈，而路福则躺在角落的一堆枕头上。“外国人现在是不是已经在路上了？”

“是的，”西奥戈长者说。“灵魂告诉我，他们的队伍由一个侏儒、一个矮人和一个人类组成。如果情况与上次相同，那么侏儒可能会是代表他们发言并为人类提供翻译。”罗尼正要回应时，被钱基总理打断了。

“命令那位萨满用魔法进行翻译，”钱基总理傲慢地说。“这次会面太重要了，不容许因为缺乏共同语言的熟练程度而导致潜在误解。”

他已经问过酋长一次，为什么他们不使用魔法来在他们和来自东部王国的商人之间进行翻译。据他所知，塔斯卡人认为外来者学习和使用他们的语言是一种尊重。此外，像温米在第一次会面时制造的翻译领域那样的能力并不像温米展现得那么简单。如果莫阿基港的长老们想要实现同样的效果，他们就需要共同努力。

因此，与来自东部王国的商人的谈判通常以塔斯卡语和通用语的组合进行，杜克尼长老对通用语有一定的熟练程度。

然而，他也不能对钱基总理的命令说不。

“长老们，我理解你们的人民通常不喜欢在与来自东部王国的商人的谈判中使用翻译魔法，但我能否请你们这一次例外？”罗尼恭敬地问道。“这是我们与这些人的第一次会面，我想尽量避免潜在的误解。”

塔斯卡的长老们在彼此轻声讨论片刻后回答道。

“由于这主要是你和他们之间的会面，我们将满足你的请求，”托阿长老说。“然而，在杜克尼长老返回之前，你需要等待我们施放魔法。”

“谢谢，长老们。我很感激。”

“你的感激是受欢迎的，但并不必要，”西奥戈长老说。“与你们的人民进行贸易对这个村庄所做的事情相比，这只是小事。我建议你做好准备，他们马上就要到了。”

在长老的警告下，罗尼走到了马卢可身边，将注意力转向了建筑物的入口。

他没有等待太久，因为来自东部王国的人们走进了建筑物。

走在最前面的是一位粉发女侏儒，她的发型是两个辫子，脸上戴着工程护目镜。她穿着一件温暖的外套，外面罩着一套看起来经过一些使用的实用皮甲。罗尼还看到她腰间系着一把扳手，以及一种奇怪的设备，形状模糊地类似于一把枪。

在她的身后，跟随着一位穿着实用服装的中年矮人和一位年轻的穿着厚厚毛皮的人类男子，显然是商人。罗尼早就习惯了成为蛛魔，但在这么长时间后再次看到他的前同类却是一种极为奇怪的经历。

他们的身后紧随着酋长科纳尼和杜克尼长老。

“太小了，”钱基总理不可思议地嘟囔道。

“太小了，”马卢可失望地嘟囔着，然而，他很快就克服了侏儒的瘦弱外表，提出了一个一直在他脑海中的问题。“你好，小家伙，你还有这些有趣的东西吗？”他问道，一边拿起了侏儒的玩具。

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