遗忘国度

维奥莱特·伯恩向后靠在椅子上，光着脚站在门廊的栏杆上，一边啜饮着热腾腾的柴茶，一边享受着刚刚开始从树梢上掠过的温暖的朝阳。她想，生活再好不过了。她微笑着看着奇奇和诺丽在通往她小屋的小路旁的岩石上跟踪一只正在取暖的蝴蝶。奇奇蜷缩在灌木丛中，她身上唯一的动作就是她那条印花布尾巴的末端在轻轻摆动。维奥莱特从门廊上看不见自己的眼睛，但她确信黄绿色的虹膜只是她瞳孔周围的一小圈颜色。几英尺远的地方，诺丽栖息在一个喂鸟器上，她长长的白色胡须像卫星天线一样从头上扇出。和奇奇一样，她的两条尾巴兴奋地摆动着。

奇奇首先发起了攻击，从蹲下跳了起来，冲向石头，但是蝴蝶及时地飞到了空中，掠过她的头顶，飞向晴朗的夏日天空。就在一秒钟后，诺丽从喂食器上飞起，翅膀展开，把她举了起来，在猫的上方，她从空中抓住了逃跑的昆虫。

奇奇发出了一声悲伤的喵喵叫声，她的猎物消失了，飞鸟在空中盘旋，快乐地咬着蝴蝶。

“诺丽，”维奥莱特温和地斥责道，“那可不好。”

诺丽飞到门廊栏杆上，降落在维奥莱特脚边，开始梳理自己，发出呼噜呼噜声，就像她长得像只猫一样，如果你能忽略薄纱般的翅膀和双尾巴的话。哦，事实上她是一只可爱的大理石紫色的塔比猫。和所有的精灵一样，她对大多数非神话世界都是隐形的，除非她选择被看见。通常，她和这只猫很好相处，但她很高兴抢了奇奇的渔获物。

这只不满的猫跳上了诺丽旁边的栏杆，模仿她的打扮。接下来的几分钟里，维奥莱特坐在那里，只听到两个同伴的咕噜声。

喝完茶后，她把脚从栏杆上拉下来，不理会她那恼怒的表情，站了起来，把身上的扭结伸了出去。尽管她60岁时仍处于壮年，但久坐不动总是让她僵硬。

“好吧，孩子们，”她搔了搔他们的耳朵后面，“我想我今天早上在做其他事情之前需要先烤点东西。”

回到她的小屋，她穿过由起居室、餐厅和厨房组成的单人间。尽管环境质朴，小屋的内部还是直接反映了维奥莱特充满活力的品味。硬木地板上覆盖着柔软多彩的地毯；每一寸开放的墙面都装饰着绘画和挂毯；雕塑、碗、花瓶和书填满了每一个平面。从草本植物到开花植物，再到装饰性木本植物品种，整个空间都有丰富的植物。在本该对眼睛造成伤害的地方，颜色相互补充，创造了一个温暖、宁静的空间来放松或工作。

她在手机上选择了合适的宁静音乐，然后将其连接到蓝牙扬声器，让Delerium歌曲的开场旋律充满空气，同时她还将她的混音器和碗从碗柜中取出。从她的基本酥饼配方开始，她将面团分成两批：一批加入新鲜柠檬汁、玉米皮和薄荷，另一批加入新鲜桃子和薰衣草。她用粗棉布把它们包起来，放在冰箱里休息。接下来，她将一个法国面包面团与迷迭香和橄榄油混合。揉好后，她用一块布把它盖上，放在靠近窗户的地方让它升起。

完成这些任务后，维奥莱特检查了时间。她还有三个小时才能检查最新的文物。它已经收费近一个星期了，她急切地想看看自己是否成功。她擅长创造简单的符文咒语，但创造神器更加困难，需要比平时更多的耐心。她最后三次尝试都失败了。这一次，她已经调解了一个小时，然后才开始获得组成阵列的复杂符文组合和力量线的繁琐绘制所需的适当心态。从月出到午夜，她辛苦了五个多小时。她筋疲力尽但很高兴，后来爬上床，感觉自己成功了。今天是她发现自己是否正确的日子。

她拿起一本书，坐在沙发上等待。

机舱外，一双彩虹般的眼睛注视着空气中弥漫着烘焙食品的香味。很快，他们加入了另一组，然后是另一组。当维奥莱特从烤箱里拿出第一批饼干时，近六个菲从小屋周围的阴影中向外张望。

当所有的饼干都烤好并冷却到可以放在盘子里时，维奥莱特把它们带到外面的门廊，放在靠近栏杆的桌子上。每一块柠檬薄荷饼干在烘烤前都有一块幸运符文刻在其表面，而薰衣草桃子饼干则有愈合符文。维奥莱特从盘子里拿出一块柠檬薄荷曲奇，一边离开，一边哼着歌走了进去。

几分钟过去了，一只正在观望的精灵从它的藏身处爬出来，走近小屋。它敏捷地跳过台阶，嗅着热饼干。它踮起脚尖，把绿色的脸靠近食物，在两个盘子之间来回走动，然后用长长的棍子状手指挑选两块柠檬薄荷饼干。在盘子旁边的桌子上，它扔下了一块在山上发现的闪闪发光的石头，然后它撤退到森林的庇护所。

为了防止祭品是陷阱，先放了木精灵，接着是眼睛闪闪发光的精灵。它拿了两块治疗饼干，把它的代币放在桌子上，然后蹑手蹑脚地走了，把珍贵的食物抱在身上。每个精灵生物一个接一个地重复这个动作。每个人从两个饼干中选择一个，并给制作它们的女巫留下一个代币。当太阳在天空中高高地燃烧时，所有的饼干都不见了，桌子上到处都是零碎的祭品。

关上面包烤箱的门，维奥莱特擦了擦额头，把她长长的黑色辫子向后推到肩上，然后开始清理她用过的碗和盘子。厨房一收拾好，她就检查了一下钟。她的等待结束了。她勉强抑制住自己的兴奋，解开围裙，整齐地挂在钩子上。打开地下室的门，她跳下楼梯，在她到达底部时打开灯，观察空间。

两堵墙紧紧地连在一起，形成了一条通往山深处的通道。他们来自多岩石的山腰，就像维奥莱特的祖父母60多年前第一次来到这个地区开始共同生活时发现的那样。维奥莱特的父母在80年代接管这座家庭住宅时，就加上了电灯。沿着向下大约20米的通道，它通向一个宽敞的洞穴，洞顶悬挂着钟乳石。如果说曾经有过与石笋相配的石笋，那么它们早就被移走了，因为地板本身是光滑平整的，经过几十年的使用，被打磨得闪闪发光。

破坏光滑表面的是一个复杂的阵列，周围排列着小堆组件，其中心是一个石英晶体。维奥莱特逆时针绕着阵阵走了一圈，蹲在她用木炭在地板上标出的最后一块符文前，用手指划过其中一条线，打断了它，从而停止了整个阵阵的充电。只有到那时，跨过它，取回她创造的神器才是安全的。

石英晶体和她的手掌一样长，和她最小的手指一样细，金线闪闪发光。她花了好几个小时仔细地在每一张窄脸上蚀刻治疗符文。她激动地发现它仍然完好无损——最后三个在充电过程中被打碎了——她向女神快速祈祷，然后掏出一把小刀。

“什么也没发生，”她喃喃地说，把刀子划过前臂后面三个类似的伤疤。血很快就在伤口上留下了血珠，然后顺着她的手臂流淌。

“法尔赛·斯莱纳查德”

她屏住呼吸，看着水晶微微闪烁，然后变黑，而她手臂上的伤口将鲜血滴到光滑的地板上。

维奥莱特叹了口气。又一次失败。她从附近的篮子里拿出一条纱布，这是她第一次失败后准备的，她把纱布裹在伤口上，考虑下一步该怎么做。

她的家人总是更注重仪式和炼金术，而不是文物，因此维奥莱特在这方面的训练只不过是对她祖先一生中遇到的特定文物的模糊描述。三十年前，当她开始探索这门学科时，她所知道的关于创造它们的知识仅仅填补了一页灰蒙蒙的空白。

她对手工艺品的迷恋是从一个野精灵在她门前的台阶上放了一块雕刻的石头开始的。通过她的拼写组件业务，她发出了询问，以了解这一点玛瑙做了什么，并了解到这是一个简单的拼写，只不过发出一个小火焰点火。通过反复试验，她了解到在两次使用之间充电需要六个小时。

那块石头和它的咒语迷住了她的想象力，但她犹豫了，不想再继续下去。她是一长串巫婆的后裔，技能从差到中等；大多数人不过是树篱女巫，分发软膏和茶。他们的尘垢比药剂和咒语更详细地描述了当地的动植物。由于与行会没有联系，她找不到具备必要技能的人来指导；因此，石头被藏起来保存，但并没有完全被遗忘。

直到维奥莱特收到一个仍居住在爱尔兰的远亲寄来的包裹，里面装着她两个生活在中世纪的祖先的年老、脆弱的灰纹，她才意识到自己的血统曾经远不止这些。努力地翻译这些书，她在接下来的一年里学到了比她上半辈子从母亲和祖母那里学到的更多的东西。

她明白了，外面有一个充满魔力的世界，正等着她勇敢地去发现它。除了女巫，还有德鲁伊也使用同样的魔法，但方式不同。女巫和德鲁伊并肩守护着这片土地，守护着居住在那里的魔法和世俗生物。最古老的《格里莫尔》的作者达罗马·菲昂纳金是一位女巫和一位德鲁伊的女儿，在一次冬至庆典中受孕。

奇奇的喧嚣和嚎叫把她从庆祝活动中惊醒。维奥莱特和其他几个人一起把用过的水晶扔到篮子里，跳上楼梯去救那只猫，使它免受任何伤害。她在门口停下来，看到迎面而来的情景，皱起了眉头。

奇奇和诺丽的烤箱旁围着一个木精灵，这个可怜的小东西看起来不太好看。它用一只扭曲而干瘪的手臂抓住它的木质身体，在另一只身上挥舞着一只木勺，试图抵挡袭击者。

“奇奇，诺丽，”她走进厨房说，“够了。”

她用脚把奇奇往后推，从猫那里得到了一个胖乎乎的东西，慢慢地走近受伤的精灵。

“嘿，小家伙，”她咕哝着说。“没关系，我不会让他们伤害你的。”

她在离这只动物大约一米远的地方停下来，跪在它的水平面上。

“那只手臂看起来很糟糕，”她告诉它。“这就是你来这里的原因吗？”

精灵点点头，树冠上的树枝和树叶因运动而沙沙作响。

维奥莱特伸出手，掌心朝上，“让我看看。”

精灵小心翼翼地走上前去，伸出扭曲的肢体。维奥莱特轻轻地把它拿在手里，身体前倾检查它。

精灵身体的其他部分似乎是由藤蔓和木棍组成的，是绿色和棕色的健康色调。与此不同，雪碧的肢体是迟钝的，藤蔓干枯变黄，木棍干燥易碎。维奥莱特小心地把它翻过来，盯着下面看。

“哼，”她自言自语地说，“我想我找到问题了。”

在精灵的肘部附近，有一个灰黑色的斑点，大小和她的手掌差不多。靠近它的叶子已经枯死了。

“这看起来像某种枯萎病。你患这种病多久了？”

精灵没有回答时，维奥莱特回头看了看诺丽，“你能问一下他认为这是什么时候开始的吗？”

诺丽飞起来靠在肩上，用她那闪闪发光的粉红色眼睛凝视着雪碧。过了一会儿，她把头靠在维奥莱特的脸颊上，脑海里充满了各种影像。满月照在他身上，照亮了他的道路，当精灵穿过森林时，黑暗的树木闪过。他伸出纤细的小手去采集蘑菇，然后把它们塞进嘴里。一片已经死亡或即将死亡的树木。精灵跌跌撞撞地撞在一个人身上，然后又在月亮下奔跑。

“好的，谢谢，”维奥莱特心不在焉地抚摸着诺丽的头。“大概就在一周前。”

她松开精灵的手臂，站了起来。

“这要花一点儿时间，但我可以做点什么来处理。你明天早上能回来吗？”

精灵点点头，眼睛里闪烁着希望的火花。

“那我就去做。在那之前，尽量不要用那只胳膊碰任何东西，尤其是你的亲属，明白吗？”

精灵又点了一下头，然后走了出去。它消失后，维奥莱特转向诺丽。

“你能找到那片树林吗？”

诺丽又揉了揉脸颊，她感觉到了肯定的回答。

“小心点，不要碰任何东西。”

随着一声唧唧，诺丽从肩上跳下来消失了。

“哦，齐齐，看来我们还有工作要做。”

奇奇看起来没有什么兴趣，从厨房里悄悄地走到门口，然后走到外面。

“好吧，我想只有我一个人，”维奥莱特笑着说。这是她知道她能做的事。

在冰箱的左边，有一个旧的厨房作为她的食品储藏室。打开其中一扇门，她拿出一个破旧的铜坩埚和一个研钵和杵。她从抽屉里拿出一个装有干辣椒和羊皮纸包裹的俄勒冈州葡萄根的玻璃罐。当面包烘烤的时间到了，她把食物放在厨房的柜台上，抓起一个锅架，从烤箱里取出带香味的面包。

她的胃突然咯咯作响，提醒她还没吃东西。在热面包和制作药剂之间，她犹豫了一下，直到又一次咕噜声说服她先吃，然后再制作。

维奥莱特嚼着一片面包，面包裹着一片新鲜的西红柿和莴苣，走到门廊上。盛着饼干的托盘是空的，散落在它们周围的是野精灵作为回报留下的祭品。她用空闲的手把它们分类。剩下的植物和药草中有一小枝苦涩的樱花、一些橙色的金银花、一枝黑结草、羊酸模草、火柴和两株耶路撒冷洋蓟。她拿出一块玛瑙、两块冒烟的石英晶体和一块大小合适的石化木材。在供品中包括一个单环耳环，由于暴露在恶劣环境中而生锈；剪掉所有头发的芭比娃娃的头；还有一个旧的捕鼠器，没有弹簧。

她在最后三分钟伤心地笑了。野妖认为，既然她是人类，任何人造的东西都会受到欢迎。令人遗憾的是，即使在这个偏远地区，被丢弃的垃圾数量也在逐年增加。三个月前，她救了一只头部卡在罐子里的浣熊。

几颗橡子和松果圆了赏金。除了耳环、娃娃头和捕鼠器，她可以利用今天桌上的一切。她舔了舔手指上三明治上的面包屑，举起围裙，把东西刷到上面，带回屋里。当她的手扫除一捆火柴时，遇到了隐藏在杂草下面的硬东西。维奥莱特捡起它，把它放在阳光下。

那是一把旧的骷髅钥匙，船头镶着一块黑色的石头。这件作品精致而复杂，使它成为一件可爱的物品，但这并不是让维奥莱特喘息并把它放回桌上的原因。钥匙几乎充满了力量。少数熟练的女巫可以通过触摸感知善恶，但大多数需要使用咒语。在那之前最好不要弄乱一个未知的工件。维奥莱特用虎杖的树枝把钥匙从桌子上拿下来，放进了围裙口袋。她哼着歌回到屋里，很快就忘记了这件文物。

维奥莱特把精灵的供品放在一边，抓起祖母的灰色头发，翻了翻，找到了她需要的食谱。她撑着书打开，在厨房里忙碌着，收集了她所需要的其他成分：大蒜、柠檬和橄榄油。一切都准备好了，她只需要再加一种配料。回到小屋，她打开了一个凌乱的顶部装饰性的盒子。她从她小小的宝藏中挑选宝石，思考哪一种对这个应用程序最有利。她捡起一块小坦桑石，把它举到灯光下。虽然很小，但它很清晰，在阳光下呈现出一片钴蓝色。

“就是这个。”

她抓起一个用花岗岩做的较小的研钵和杵，回到厨房。她把所有的部件和工具都放在柜台上，往后退一步，闭上眼睛，慢慢地吸气和呼气，使自己居中。

“伟大的女神，魔法之母，请用你的恩典充满我。在我使用你神圣的力量时，请与我在一起。让我的咒语真实无误。”

一种平静的感觉充满了她的脑海，她知道她已经准备好开始了。在哼着她最喜欢的歌的同时，把小宝石放在灰泥里，磨成光滑的粉末。她把坩埚放在炉子上，点燃炉子下面的燃烧器，在加入一杯优质橄榄油之前，将火焰调到尽可能低的程度。让油加热，她转向其余的配料。两个鬼魂辣椒、三瓣大蒜和一片葡萄根被放入另一个研钵中磨成块状糊状。

当维奥莱特在浆糊中搅拌时，她吟唱着祖母的灰色诗句：

“地球在下面，天空在上面

用爱填满黑夜

晨曦将带走这枯萎病

并将再次醒来。”

当她吟唱时，一股微弱的电流似乎在她的皮肤上形成，使她手臂上的毛发竖立起来。挤了一点柠檬就把活的食材都填好了。搅拌混合物，直到她的眼睛开始从辣椒和大蒜中流出水分，她把勺子放在一边，用碾碎的坦桑石捡起砂浆。她把闪闪发光的蓝色粉末洒进坩埚里，吟唱着剩下的台词：

“时间到了

由太阳更新。”

粉末漂浮在混合物的顶部，然后闪烁消失。能量在她皮肤上流动的感觉几乎爆裂，然后随着粉末消散。维奥莱特确信自己的咒语成功了，她关掉了坩埚下的火炉，用干净的毛巾盖上，放在一边浸泡一夜。

她把灰色的头发收起来，拿起自己的头发，带到外面的门廊上。记录成功和失败是她家庭的一大难题。她的先辈们都是些失败的人，这也增加了他们的厚度。她的祖母维奥莱塔总是说：“失败的女巫就是学习的女巫。”如果这是真的，那么维奥莱塔就是一个非常有学问的女巫！在一本五英寸厚的手写书里，她可以数出双手成功施法的次数。她刚服完的药水和治疗枯萎病的仪式就是其中之一，这就是她能够如此迅速地回忆起它们的原因。现在她想到了这一点，那本灰色的书里有好几页是关于枯萎病的。当她第一次读这本书时，她已经略读了一遍，但现在，也许值得再看一看她祖母在这个问题上所说的话。

记录她今天早上的成功和“木头精灵”的来访只用了不到一个小时。当她合上书时，诺丽又出现在栏杆上。

“你找到了吗？”

诺丽的翅膀扑动着，落在维奥莱特的肩膀上。她与人类摩擦，传播了她所看到的一切。维奥莱特知道这片森林；这是种蘑菇的好地方。她皱着眉头；感染的区域想想中大得多。

“这很糟糕，诺丽。”

她那熟悉的眼神闪过，同意了。

维奥莱特叹了口气站了起来。诺丽的翅膀拍打着，以保持肩上的平衡。

“看来我有一些书要读。”

晚餐包括一份沙拉和更多的面包，因为她不想停止阅读足够长的时间来做饭。她的祖母在她母亲还只是个婴儿的时候就遭遇了严重的枯萎病。起初，她忽略了它，因为它位于远离家园的森林中的一个孤立区域，但随着几周过去，越来越多的精灵感染，她开始着手解决这个问题。通常的顺势疗法并没有起到任何作用，所以她被迫撤退，想出了一个神奇的解决办法。正常的林地平衡仪式失败了，被破坏的区域继续扩大。

维奥莱塔终于找到了温哥华的一个女巫小团体寻求解决办法。结果就是她头发上的仪式。他们一起把枯萎病赶出了森林。总共有四个女巫。

“好吧，见鬼，”维奥莱特啪的一声关上了音量。

这对她没有帮助，因为她不是一个巫师会的成员。从她的理解来看，她的母亲或祖母，以及她们之前的妇女都不是。自从来到美洲以来，她家的女巫们一直是孤独的。当她问为什么时，两人都没有给她满意的回答。也许他们也不知道真正的原因。来自爱尔兰的格里莫伊尔家族证实，至少她的一些祖先属于科文斯家族。达罗马和费诺拉都领导过他们的巫师会，这表明他们比他们的加拿大后裔更强大。

她的祖母曾联系过巫师会，这充分说明了在她任职期间，巫师会面临着多大的问题。她的母亲和祖母都对正常人有着根深蒂固的恐惧，这是他们从未向维奥莱特充分解释过的。巫师不再被教会追捕，许多巫师也不再躲藏起来，公开练习巫术。不过，大多数人认为他们是赝品或怪人，并不把他们当回事。

属于一个巫师会的想法很吸引人。维奥莱特相信女巫不应该是孤独的生物，尽管她的母亲和祖母教过她。毕竟，在他们死之前，他们一直是她的帮派。如果不是命运使然，他们应该还和她在一起。这两名妇女前往温哥华寻找在他们居住的荒野中不易获得的咒语成分。那天晚上，一名醉酒司机在回家的路上穿过他们的车道，驾驶他的SUV迎面撞上了他们的老式卡车。据现场护理人员称，两名妇女几乎当场死亡。

她的祖母总是告诉她一切，好的和坏的，都是有原因的。如果说他们无谓的死亡有什么原因的话，维奥莱特还没有发现。

再次打开尘垢，她找到了驱除枯萎病的仪式，并对其进行了研究，也许有办法了。