这世道,恶人呼风唤雨,良人垂泪叹息。
一个乡下少年,偶然机缘,踏入江湖。赌城争霸,梨林惊魂,飞雪漫天诛妖孽,踏歌江南寻梦游,奇侠遁隐山岳,江湖徒留传说。
画卷徐徐展开......
蓦然回首,黄叶漫天,故国又是清秋...
标签:江湖
此次赌王大会,热闹非凡,赌斗之惊之险,为历届赌会所无。虬髯客、陈白沙一行赌命、赌马,令人大开眼界,也搅得沸沸扬扬。天下豪杰赌客大多收手觅路而归,一路上三三两两,行人不断。苗子凤四人为避开路人指点,尽觅小路而行。
苗子凤伤口恶化,在一偏僻小店将养了几日。南、陈二人只顾呼酒唤肉,早晚滥饮。苗氏兄弟也不理他,待子凤伤势稍好,又觅路启程。
此时已出去一月有余,一叶落而知秋,远山近岭,草木枯黄,时有红枫如火,间闻寒鸦声残。
兄弟两人叙说别后离情,苗人杰对大哥更是关怀倍至。苗子凤刀伤渐渐好转起来。苗人杰官任在身,赌城更待发兵进剿,实是公务繁多,两兄弟早晚便要分离,倒颇令人惆怅。
翻过几座山头,折转上大路,离赌城已去甚远,赴川赌徒早已散尽,路上行人稀少。
四人策马奔驰,行了一程,忽听前面吵吵嚷嚷,有呼喝打斗之声。拐过一座山,见那大路之上停了四辆大车,有数十人缠斗一处,刀光剑影,又听惨呼连连,一人双臂被斩,又有一人快刀穿胸而过。苗子凤细看那人群之中,一人快刀如风,应者立毙,瞬间砍翻三人。那人骁勇异常,正是宝木教镇宝堂堂主陈白沙。
那围攻人众见苗子凤一行赶到,不敢恋战,一声呼哨,四下奔散。
苗子凤见宝木教教众只剩三人跟随在陈白沙身侧,陈白少这些时日奔波劳累,脸上颇有风尘之色。
苗子凤拍马上前道:“陈堂主,怎么是你?”陈白沙迎上前来道:“幸会,幸会,铁棺峡栾百岁兄弟,专做打家劫舍勾当的。”苗子凤道:“他们是虎视银两?”陈白沙笑道:“不错。这一路上屡有大盗围堵,其中也不乏森林狼帮的人,可惜,我还不是那么没用。”
苗子凤将别后情形述说一遍,介绍苗人杰与陈堂主认识。苗人杰只微微颔首算是施礼,陈白沙见他冷淡,也不与他多言,笑着拉住苗子凤双手道:“我早知咱们有缘,同到衡山,共谋一醉如何?”苗子凤道:“定去,定去。”
苗人杰在一旁忽道:“匪盗之流,大哥怎能与反贼为伍?”苗子凤闻言变色,脸色沉郁,道:“兄弟,陈堂主慷慨高义,不是坏人。”苗人杰道:“宝木教聚众谋反,由来已久,朝廷早有意缉拿,大哥且不可听他花言巧语,迷惑人心。”陈得光坐在车上插口道:“苗官人说得对,陈白沙赌银分明是做谋反之用。苗少侠,合咱们四人之力定能将他拿下,送官邀赏,且不可放虎归山。”南天仙道:“这几车银子咱们四人合分,我和老陈只取回自己输的那一份,余下的都是苗兄弟你的。”苗子凤沉声道:“不要胡言乱语。”向苗人杰道:“江湖中不乏豪气干云的大英雄大豪杰,官场上贪官污史难道又少了?为人不可善恶不分。”苗人杰沉眉不语、
陈白沙笑笑道:“令弟是官场中人了?怨不得嫉宝木教如仇。其实官府视宝木教邪恶,宝木教却广得民心,不知为何?在下这就告辞,苗兄弟若有雅兴,可携那位张少侠同去衡山一聚。”
苗子凤拱手告别。陈白沙与那幸存的三名教众赶了大车,如飞而去。
一路上,苗子凤百般劝导,苗人杰虚与委蛇,各怀心思。
这日出了川中,到了一所大市镇之上,苗人杰道:“大哥,我自回官府料理(任上)公务,一有余遐便回家探望父母,你一路小心,咱们就此别过。”苗子凤点点头。苗人杰又冲陈、南二人道:“你们可各自回乡,只是日后不可再参众聚赌,否则严惩不怠。”陈、南二人躬身施礼道:“多谢官长大恩大德,我二人此回老家安居乐业,勤勉持家,再不会与黑帮往来了。”“嗯”苗人杰挥挥手,二人叩谢而去。
苗子凤道:“兄弟珍重,仕途险恶,你也好自为之吧。”
二人就此作别。
(空格)
苗子凤到镇上一座酒楼内,唤了酒菜,喝了几杯便停杯不饮,只觉心中郁闷。
当下会了酒钱,走下楼来。信步在镇上闲走,慢慢走出镇外。此时,日暮西山,斜阳惨淡,秋风凄凉。苗子凤望那乱山黄叶,衰草低垂,往事种种悲欢苦乐离合聚散,恍若隔世。昨日如烟,瞬间竟不知自己身在何处。心中百感交集,定了定神,平静了些,想:“张小爽兄弟落入森林狼帮、庞山帮手中,他们全为秘笈,当不会太过为难,当下之计,须探访张绪下落,多做设防,以免恶人奸计得逞。”
心下如此想,便打探路径,往河北而来。不几日到了冯老三种瓜的瓜田,但见瓜期已过,田地荒芜,瓜棚颓败,询问附近村舍之人,都道看瓜冯老三已多日不见了,不知去向。
苗子凤想冯老三云游不定,那张绪必定已送回梨花溪。但想黑白双尸、管玉清、柳絮及白晓帝、张师秀等人正四处搜寻梨园秘笈,张绪若落入他们魔掌,愈发难测。当即晓行夜宿,直奔梨花溪。
梨花溪处于深山环抱之中,对外闭塞,隔离尘世。苗子凤寻访山野猎户樵夫,方辨明方向,翻过数座山头,几条深谷,攀到一道山梁之上。自山梁下望,四山夹峙的一道深谷之中,遍地野梨树,漫延至山坡山腰,密密麻麻,宛如一片树海,难觅路径。
这儿便是梨花溪。
苗子凤站于山梁之上,遥望深谷。见梨叶虽凋落,但枝干纠缠,巍为壮观。若是春日来谷,那满山满谷的雪白梨花,定是清香四溢,令人心醉。张绪远离武夷山,来到这一片世外桃源,可惜,江湖上依旧不宁静。
苗子凤见梨林中隐隐有一段梨枝稀疏,下谷寻觅,原是一条路径。秋日霜风偳尽落叶,小径已被埋没。
苗子凤踏着衰草败叶而行,空谷中唯闻沙沙足音,愈显谷内静幽。
几经辗转,到得谷心。沿一条小溪上行,现出一片湖泊,残萍衰荷静水,野鹭孤鸳碧天。湖边一所宅院,房舍齐整朴素,倒像江南水乡人家。
苗子凤走到宅前,轻轻一推,大门吱呀一下打开。院内亦是落叶遍地,几株梨树被连根拨起,一座鱼缸破碎于地,门窗残破,屋内屋外俱是坑洼不平。
苗子凤走到一间厢房内。房内柜笼俱翻,一应零物散落满地,不外鞋袜衣物之类。又有几部四书五经,撕得残破凌乱。屋内一具黑木古琴,丝弦俱断,木质碎裂,似被利刃细细割过。
苗子凤将古琴破片拣起,细细摩挲,只觉甚么财宝剑谱毁了都没甚重要,此琴毁损实在可惜。
苗子凤见屋内毁坏严重,久无人住,踱出院来。宅院临湖,湖上无风无浪,偶有水鸟起落,一片静谧。苗子凤放下包裹,坐在湖畔一株树下,对着湖面出神。
深谷之中,日头落得早,却迟迟不黑天。
苗子凤一时感到肚中饥饿,可是所带干粮早已吃完,谷内荒芜日久,院中再无些许存粮。苗子凤一筹莫展。望见水面上几只水鸟在残荷败叶间游走,若是捕了来,倒是一顿美餐。他当日与冯老三下湖猎鸟,险些被“水鬼”张绪吃掉,心下不寒而粟,况且秋日水凉,下水于身体大大不益,但林中鸟兽踪迹隐没,寻来极难。苗子凤望着水鸟呆呆出神,忽然想起那日巧遇驯鹿女郞麦思寒,那少女天真烂漫,更有许多奇思妙想,“天下第一绝技—钓鸟”,便是出自这位大小姐的古怪念头。苗子凤心下好奇心起,跃跃欲试,跑到宅院内在针线筐萝里找来丝线,又将一枚绣花针弯作鱼钩状,秋日谷内潮湿,草根里蛐蛐多的是,苗子凤便用活蛐蛐作铒,运起弹指神功,将铒料射到水鸟附近。水鸟大多眼尖,蛐蛐弹跃空中,双翅张开,众水鸟便疑是蚊虫飞来了,竟相扑上。其中一只扑跃在前,当先啄虫入嘴,又怕众鸟来抢,囫囵吞枣咽下肚去。
苗子凤在湖边看得仔细,当下并不着急。时日一长,鱼钩便牢牢挂在鸟肚里,吐已晚矣。
那水鸟美味在肚,大是满足,但有丝线挂在口边,有些不舒服,不住摇头摆嘴,又伸爪来挠,但无济于事,鱼钩反而抓得更紧了。
苗子凤见时机已到,轻引丝线,水鸟吃痛后缩,苗子凤稍加用力,水鸟牵肠绞肚,痛不欲生,只得乘乘被牵引上岸来。
苗子凤见水鸟肥大,足够饱餐一顿,心中欢喜,暗赞麦思寒鬼怪机灵。又想起那少女灿若星辰的双眸,笑容如花的俏脸,不禁又有些悠然神往,追忆难舍。但仅此一瞬,肚中饥饿事大,忙不迭抱了木柴来,又将水鸟开膛破肚,涮洗干净,取火镰打着火,用木棍叉在火上烤。
忽听树上一人大声叹息:“哎呀,乖乖不得了,上好美味如此糟蹋,可惜,可惜。”
这一句话在空寂的山谷中陡然传来,不亚晴天霹雳。苗子凤一惊跃起,就见自头顶上跃下一个人,衣衫破旧,垢面蓬头。这人一跃着地,迅疾拣起火中的水鸟,连叫:“可惜,可惜。”
苗子凤一跃避开,跟着一掌拍到。那人头也不回地反掌擒拿。苗子凤以飞烟师太所授一招“恨若秋水”,左手反擒拿,右掌击向那人胸口。那人招法变幻莫测,箕然五指张开,弯身来拿苗子凤脚掌。他一低身之际,不仅避开苗子凤掌击,而且攻其不备,迫使苗子凤下盘难守,一惊退开,以一招“露凝梨花”双掌齐齐虚击,跟着“梨花带雨”下压。这一招有攻有守,拆开可作两招,合用又可为一招。那人一指冲天,虚晃一招,竟不敢硬接,侧身避开,异道:“你是张绪?不是吧,张绪哪有这般年轻?”苗子凤道:“还我鸟来。”
那人道:“湖上鸟儿多的是,吃完再钓就是,何必这么小气。小兄弟,我来教你一样做菜的好法门,你这样烤来皮焦肉老,大异其趣。”说罢去水边折了一枝大荷叶来,把水鸟裹在里面,又挖了大堆塘泥,一点点涂在荷叶上。苗子凤惊道:“这么脏污,你不要糟蹋。”那人摆摆手道:“你别性急,鸭子鸡子百种吃法,我这种是最美味的,待会让你咽下舌头去。”说话间已将水鸟裹了厚厚一层塘泥,将火堆拔开,放在滚烫的灰烬里去。
苗子凤看他动作,倒是好奇心起。那叫化一样的人又捡起地上丝线,挂上铒料,也运起弹指神功,飞铒钓鸟。
苗子凤道:“你是谁?躲在梨林里干什么?”
那人道:“我是讨饭的花子,知道今天有人送肥鸭给我吃,便预先等在这里。”
苗子凤道:“你不要耍花枪,是不是来找一件什么东西?”
老叫化看了他一眼,道:“世上还有比肥鸭肥鹅更好的东西吗?值得老叫化来偷。”
苗子凤道:“人人都喜欢武功秘笈,更甚于金银珠宝美女,为什么你不喜欢?”老叫化道:“有了绝顶武功,自然就有金银珠宝,有了金银珠宝,就能买到肥鸭肥鹅,可我已有了肥鸭肥鹅,何苦又要费尽心思呢?”
苗子凤听此言颇有禅理意味,觉得这老叫化倒有趣。
这时,老叫化又钓上一只水鸟,拉上岸来,洗剥干净,依样用荷叶塘泥裹了,埋在灰烬里。又取出起先那只水鸟磕掉干硬的泥壳,一股浓香飘溢出来。化子将野鸭子递在苗子凤手里,道:“你教我钓鸭的法门,我教你做鸭的法门,咱们两不相欠。”
苗子凤闻肉香扑鼻,伸手接过,轻轻撕开荷叶,取一块肉放在口边,只觉肉质细嫩鲜香无比,虽无盐椒调料之属,但另有一番清鲜。苗子凤一时食欲大增,又舍不得一气吃完,慢慢嚼咽,细细品尝。
老叫化道:“你可知这菜名叫什么?”苗子凤摇摇头。
老叫化道:“豪门贵族有锦盘玉灶,做的菜调百般味,百般花色。可是在外乞讨的花子无锅无灶,风里来雨里去,无处栖身,捡到一只鸡来,只能用火烤来吃,但用火烤的鸡,外面焦了,里面还不熟,于是一个聪明的花子发明了这种吃法,便叫‘叫化鸡’。”
“叫化鸡”虽来路低贱,吃来却是极香。苗子凤吃完一只野鸭,道:“果然味道不凡。”老叫化磕开另一只野鸭,道:“小兄弟再吃一只。”苗子凤摇头道:“一只足矣。”老叫化狼吞虎咽,很快一只鸭子入肚。苗子凤道:“我素常见乞丐都到闹市去乞讨,你为什么到这荒野里来?而且你似乎饿了很久了。”
此时日色已暮,湖面上衰草影影绰绰,深谷里好静。
老叫化望着茫茫梨林,叹口气道:“不错,我躲在梨花溪一月有余,为的正是等你。”
他适才神不知鬼不觉潜身躲在树上,苗子凤居然没发觉,已知他武功极高,异道:“难道你认识我?”
老叫化摇摇头道:“我没见过你,可是我已知道你是张绪失踪多年的儿子。”
苗子凤道:“何以见得?”
老叫化道:“就凭你适才一招“梨花带雨”、“露凝梨花”,非梨花溪传人无疑。”
苗子凤点点头道:“喔,我知道了,你也是为梨园秘笈而来。”
老叫化道:“不错。你知道秘笈在哪儿,就乖乖拿出来,我的武功远在你之上,若要动手,对你可大没好处。”
苗子凤道:“连你这不计名利自在逍遥的叫化子也垂涎梨园秘笈,这秘笈可真有魅力。”
老叫化不置可否,道:“我在梨花溪躲了一个月,这中间先后有两帮人来到谷内,搜了个底朝天,可都一无所获。哼,这些人真是愚蠢,想如此宝贵的武学秘笈,怎么藏在寻常的地方?又怎能轻易得到?除非抓到你或者你老子,想再无他法。”
苗子凤道:“你仰慕梨园神功,那么你的武功定然及不上张绪,又怎么能擒得住他?”
老叫化听他直言“张绪”毫无尊敬之意,微微一怔,随即哈哈大笑道:“是否斗得过张绪,那也难说。不过你小子放着上好武功不学,偏流窜在外不务正业,我要擒住你却容易。哈哈……”
苗子凤冷冷一笑,道:“那也未必。”