花园女孩名侦探

格洛丽亚·卢瑟福从侧廊抓起扫帚，开始扫除角落里的一小堆棕色树叶。她凝视着湛蓝的天空。秋天是一年中生活在西密歇根州的美好时光。四季变换，秋高气爽，格洛丽亚永远不会厌倦。

但今天没有时间反思她是多么享受新赛季。她正努力为期待已久的公司做好准备。她的孙子泰勒和瑞安周末要来。事实上，他们还没有结束了相当长的一段时间，她的女儿吉尔似乎过于焦虑的访问使格洛丽亚怀疑，也许他们会有点太难处理…

她从门廊里扫出最后几片叶子，当有什么东西引起她的注意时，她拖着脚走过去把扫帚托在角落里。谷仓边上高高的野草来回摇曳，仿佛在风中吹拂，或被一种看不见的力量移动。考虑到连一点微风都没有，这就有点奇怪了。

她走下一步，眼睛望着谷仓另一边的那扇小门。门没有完全关上。它开了整整六英寸。

格洛丽亚确信她没有把门开着。事实上，她已经记不起上次用侧门是什么时候了。她从椅子上抓起手机，塞进后口袋，朝谷仓方向走去。她用来把门关上的那块石头已经被推开了。她侧着石头，把门推开，刚好能把头伸进去。她在那里站了一会儿，等着眼睛适应昏暗的室内时，突然听到里面传来微弱的吱吱声，好像有人在踩木地板。

谷仓里唯一的木地板是阁楼。

她抓住门上的铲子，把门推开一点，从狭窄的洞口挤了进去。另一个空洞的吱吱声之后是一个明显的叮当声，好像一枚硬币或小金属物体掉在水泥地上。

格洛丽亚试探性地走了进去。“喂？”她绷紧了耳朵。第二声轻微的吱吱声从阁楼方向回响。她又向前迈了一步。“谁在那儿？”她停顿了一下。第三声紧跟在第二声之后。这个声音更大。

她停下脚步。一想到有人和她在谷仓里，她就吓坏了。就在那个时候，她开始重新考虑如何面对一个潜在的入侵者。

轮胎在沙砾上嘎吱作响，使她不必决定最佳行动计划。当她女儿那辆熟悉的蓝色别克驶入车道时，她及时地转了一圈，看了一眼。

格洛丽亚小心翼翼地朝长长的中间看了一眼，越过挤奶厅，朝阁楼的方向看去，然后转身回去。她迅速把门关上，把巨石滚回原处。

当格洛丽亚穿过院子时，孩子们已经下车，向他们心爱的孩子们飞奔而去。她用一个温暖的拥抱把他们包裹起来，从他们的头顶望着她的女儿吉尔。

在一个快速的拥抱之后，男孩们朝着曾经是南瓜地的方向走去。吉尔跟着她妈妈进了屋，边走边背着孩子们的背包。她把它们丢在空荡荡的卧室里，然后回到厨房。“我希望它们不会太多，”她烦躁地说。

格洛丽亚搂着女儿的肩膀。“现在你一点也不用担心他们了。去吧。玩得愉快。“我们会没事的，”她安慰她。

不一会儿，格洛丽亚看着吉尔的车驶出车道。她转过身，正好看到瑞安在附近的岩石上猛击一个南瓜。他用拳头抓起一把黏糊糊的南瓜内脏，然后砸在哥哥的脸上。泰勒对粘在额头和头发上的粘糊糊的种子和粘液不太友好。他抓住瑞恩的脖子，把他弟弟的脸塞进腐烂的南瓜里。

格洛丽亚尽可能快地穿过高低不平的花园，但为时已晚。当她走到正在战斗的男孩面前时，两个男孩身上都沾满了又粘又臭的东西。泰勒小心翼翼地看着祖母走近。当她后退一小步时，他俯身用一只黏糊糊的胳膊搂住她。她警告说：“如果你敢用那家伙碰我一根手指，我就把你绑在那边那棵大橡树上，让你在外面过夜。”

泰勒一想到自己整晚被留在外面，吓得睁大了眼睛。他立刻把胳膊放在一边。

格洛丽亚把一只手放在臀部，指着房子的方向。“现在到那房子里去洗个澡，”她命令道。“你们两个。”

男孩们低下头，拖着脚向门口走去。当克使用这种语气时，他们知道她是认真的。

她慢慢地跟着他们进去。有人在谷仓里，她小心翼翼地回头瞥了一眼，那种不安的感觉又回来了。

当男孩们洗完澡，穿着干净的衣服，脸上擦得干净的时候，格洛丽亚已经准备好了两杯冷牛奶和一盘自制的巧克力布琅尼。

男孩们冲到厨房的桌子前，几乎没坐在座位上，就开始狼吞虎咽地吃下整个盘子。瑞安一边研究他的奶奶，一边大口地喝牛奶。他看得出她不再为砸碎南瓜而生气了，所以他想他会问她这几天在想什么。自从他妈妈告诉他他们周末要住在格兰的农场。“我们能去谷仓玩吗？”

格洛丽亚的眉毛皱了起来。就在几天前，她在谷仓阁楼里发现了一些奇怪的东西。好像有人躲在里面。今天早些时候看到侧门开着，听到阁楼里传来奇怪的声音，她不确定这是个好主意。

但是男孩们是把祖母裹在小指上的专家。她只是不忍心告诉他们不行。男孩和谷仓似乎是一对儿的。

“在我答应之前让我先去看看。”她朝门口走去，穿上毛衣。希望里面的人早就走了…

她慢慢地穿过车道。她紧张地把毛衣裹在瘦弱的身体上。她一生中从来没有害怕过谷仓，但一想到一个陌生人住在谷仓里，她就觉得非常可怕。

她解开生锈的金属门闩，在推那扇沉重的木门时转移了自己的重量，迫使它沿着已经用了几十年的老路走下去。

当门被一路推开时，格洛丽亚的心在胸口砰砰直跳。她进屋时紧张地用手在牛仔裤前面搓了搓。

傍晚的阳光从她身后倾泻而来，她的身影在谷仓地板上投下长长的阴影。她站了一会儿。除了谷仓墙外地上飘动的树叶的沙沙声外，什么声音也听不见。

她又向前迈了一步，眼睛扫视着谷仓的内部。空气中弥漫着幽暗、肥沃的泥土和几十年前的稻草的淡淡气味。

她的丈夫詹姆斯上一次进谷仓是在两年前，就在他意外去世的前几天。

詹姆斯最后一次踏进谷仓的记忆又涌了回来。谷仓里弥漫着强烈的柴油味

格洛丽亚在脸上挥了挥手。“你打算把那桶旧螺栓保存多久？”

詹姆斯关上驾驶室的门，慢慢地走到谷仓的地板上。当他转向他的妻子时，他拍了拍一个巨大的，涂满泥浆的轮胎。“只要你老了

贝茜还在跑，他们还没把我埋在六英尺深的地方。”

格洛丽亚皱了皱鼻子，对着丈夫摇了摇头。他不再种地了。好几年没有了，但她知道他喜欢带着拖拉机出去，在他回忆往事的时候，在大片的土地上漫步。格洛丽亚每一次都会和他一起骑马，这样她就可以看着他眼睛里的光芒，因为他告诉她，一个月前玉米就长到膝盖了。或者当他的豆子长得比那个吹牛的诺曼大十倍的时候，他的农场就在路边。

是的，詹姆斯比格洛丽亚更喜欢这个老农场。他全心全意地爱着它，从出生到死都住在那里。

当她伸出手把一只破旧的手放在老麦赛-福格森的身上时，泪水涌上了她的眼睛。

“克。你在这里吗？”

格洛丽亚很快擦掉了她脸上滴下的眼泪，然后转向她的孙子。“在这里，泰勒。”

当男孩们跑到她站的地方时，两只精力充沛的脚拍打着谷仓的地板。一只小手伸过来抓住了她的手。

“那我们能在谷仓里玩吗？”她低头凝视着那双明亮的绿眼睛，那双眼睛向上恳求地凝视着她。

她点点头。她不可能告诉他们不。泰勒那样看着她的时候就不行了。

“在我让你在这里玩之前，我想看看四周。”她的目光转向阁楼。“只是为了确保你没有什么不该做的事。”

她向前走了一步才转过身来。“待在这儿，等我说完，”她坚定地命令道。

格洛丽亚先检查了阁楼。她在木梯顶上停下来仔细地研究了一下这个地区。似乎没有什么不对劲的地方。

什么都没有，直到她发现地板中间有一个明显的地方，稻草被扫到一边。

她迅速向下瞥了一眼，确定孩子们还在她离开他们的地方等着，然后爬到阁楼的中央。旧木板烧焦了，好像有人生了火，然后很快就把火扑灭了。

她沿着狭窄的台阶往回走。她在去挤奶厅的路上路过男孩们，在那里她彻底检查了每个摊位。接下来是绕着大金属罐旅行。她甚至举起了从房间中央往下延伸的木板。

她对一切都正常感到满意，就让孩子们在屋里玩。在指示孩子们不要从阁楼上跳下来之后，刺伤他们

彼此用干草叉或试图爬进大的金属挤奶罐，她回到了房子。

格洛丽亚确信谷仓里没有人，他们也不会在外面惹上太多麻烦，于是开始做晚饭。当她有人做饭的时候总是那么有趣。

就在她把一锅自制肉卷和她著名的烤通心粉和奶酪推进烤箱的时候，她的电话响了。她想了一会儿不回答，但如果是吉尔，她需要什么呢？

“喂？”

“嗨，格洛丽亚。今天下午怎么样？”

格洛丽亚微笑着认出了另一端安德烈的声音。“还记得前几天我们在去吃午饭的路上路过镇上那座废弃的房子吗？”

格洛丽亚怎么会忘记呢？“是啊。老约翰讯大厦。”

安德里亚的声音里充满了兴奋。“嗯，我开始考虑了。我做了一点调查，那房子要卖了。”

这对格洛丽亚来说是个新闻。她从没注意到院子里有卖东西的牌子…

“我在网上做了点调查，”她接着说。“我找到了业主，正在考虑给他们报价。”

格洛丽亚曾鼓励安德里亚搬出这个城市，因为她的内心看起来真的像个乡下女孩——但是买一个大的修鞋鞋面呢？不仅如此，还有传言闹鬼的修鞋鞋面？

“你确定你准备好接受这样的项目了吗，安德里亚？我的意思是，那个地方需要做很多工作。“她不想泡汤，但那个地方很粗糙。

安德烈一定要看一看。“我想知道你是否有时间，也许我们可以在接下来的一两天一起去看看。”

“我们怎么进去？格洛丽亚大声地纳闷。

“信不信由你，房主把钥匙给了我，让我进去。”

格洛丽亚震惊了。“你开玩笑吧。”

“他们看起来是好人，非常渴望摆脱这个地方。你也可以吗？”

格洛丽亚把窗帘拉到一边，向窗外瞥了一眼。“我的孙子要跟我住几天。”

“哦，他们也可以来……”她打断了她的话。

“我不知道。这两个可能是少数……“格洛里亚争辩道。

但安德烈不愿意接受“不”的回答。她太兴奋了。“也许我们明天去教堂后可以去？”

格洛丽亚很快就屈服了。她没有理由拒绝。不仅如此，她还很想亲眼看看房子的内部。毕竟，人们很少有机会去鬼屋看看。“是的。是的，我们能做到。但别抱太高的希望，安德里亚。你还没见过这个地方。”

格洛丽亚的警告一耳进一耳出。“太好了。那就定了。我们明天去看看。”

就在那一刻，格洛丽亚透过窗户瞥见了泰勒。他正绕过谷仓的拐角。他手里悬着一条蠕动的长蛇。就在他前面的是他的弟弟，瑞安，他在逃命，尖叫着血腥的谋杀。

“听着，我得走了。我的孙子抱着一条看起来相当大的蛇在院子里跑来跑去。

安德里亚盯着手里的电话摇了摇头。可怜的格洛里亚。听起来她忙得不可开交。

格洛丽亚猛地打开门，跑下台阶。她首先想到的是，我希望等我找到孩子们时，蛇早就不见了。当她绕过谷仓的背面时，已经接近她所希望的了。泰勒不再用爬行动物来嘲弄他的兄弟了。男孩们设法找到了一个大塑料桶。蛇在里面，盖子安全地放在上面。

当格洛丽亚走近时，他们平静地抬起头来。“嘿，克。”瑞安用一个又小又脏的手指指着桶。“我们找到了一只宠物。我们能留着他吗？”

格洛丽亚盯着水桶发抖。一条相当大的蛇的轮廓清晰可见。她不可能让孩子们养这条蛇，她确信吉尔决不会允许的。

是时候弄清楚那条蛇是否有毒了。“蛇长什么样？”

他是蓝色的，还有这么长。”瑞安伸出双臂，大约有3英尺高。

泰勒摇了摇头。“不，他不是，瑞安。他又亮又灰。”

这些听起来都不好，尤其是如果赖安是对的。

“他很滑。”泰勒伸出一只脏兮兮的手掌。“他差点从我手上滑下来。”忘了他当时正在横穿球场的事实吧…

格洛丽亚真的很害怕。她蹲下来，把双手放在盖子上，确保盖子牢固地放好。她抓住把手，走到花园边上。

男孩们紧跟在她身后，密切注视着水桶和他们的奶奶，不完全相信她不会让他们的新宠物逃跑。

她小心翼翼地把水桶放在地上，转向年幼的孙子。“这是我们要做的。首先，我们要打扫干净——再来一次。然后我们就去吃晚饭，”她接着说。“等我们吃完了，你们两个就上格兰的电脑，找到一张蛇的照片。在我们决定如何处置他之前，我们需要知道他到底是什么样的人。同意？”

两个金色的小脑袋齐声上下摆动。她把他们赶了进去。“快走吧。”孩子们跑进屋里，一步走两步。

格洛丽亚看到院子里那只不祥的白色水桶吓了一跳，然后慢慢地跟着他们进了屋。

男孩们迫不及待地等着晚餐结束，因为他们争论着要给他们的新“宠物”起什么名字

瑞安把一把装满烤通心粉和奶酪的叉子塞进嘴里。“我想我们应该叫他斯林克。”

泰勒在桌子底下来回摆动着脚，想着那条蛇的名字。“自从我们在谷仓里发现巴尼之后，他怎么办？”

格洛丽亚不忍心告诉他们，他们的母亲根本不可能让他们养一条蛇，但她有一种感觉，她不必很快担心。如果赖安描述这条蛇是对的，他们手上有一个蓝色的赛车手。它们不是有毒的，但确实被咬了一口。格洛丽亚当时不知道她会做什么，但在不得不做之前，她没有理由为此担心。

男孩们把剩下的晚餐都吸了一口，从桌子跑到电脑前。他们很快打开它，开始研究蛇。

格洛丽亚能听到他们在看不同的照片时争吵。最后，他们似乎在一个问题上达成了一致。“嘿，克。“我们找到了蛇，”瑞安喊道。

格洛丽亚把盘子收好了。她擦干双手，把围裙挂在门边的钩子上，然后走向电脑桌。瑞安指着屏幕上的照片。“这太狡猾了。”

格洛丽亚突然戴上她的阅读眼镜，仔细端详着那幅画。就像她怀疑的那样。他们都同意那是辆蓝色的赛车。“所以你们俩都没被咬？”

男孩们都摇摇头不，“不。”

“好吧，那是件好事，因为现在可能会很痛。”吉尔发现那条蛇的事时，一定会抓狂的。

“这是不是意味着我们不能留住他？“泰勒非常失望。

格洛丽亚摇了摇头。“恐怕不行。蓝色赛车手不应该是家里的宠物。他们应该自由地生活在田野里。”

瑞安皱着眉头，把下巴抵在拳头上。“所以我们必须放他走？”

格洛丽亚点点头。“是的。明天。”

她俯身看着孙子的眼睛。“在那之前，你决不能靠近蛇。好啊？”

两人齐声点头。“我们不想去。我们保证。”

睡觉时间终于到了，这让格洛丽亚松了一口气，孩子们也很沮丧。她把他们掖好，听着他们祈祷。

“上帝啊，我们能把蛇留下带回家吗？泰勒低声说。“我们承诺会好好照顾他，确保他不会松脱吓唬妈妈。”

格洛丽亚听到他热切的小小祈祷时笑了。上帝没有让我们心满意足，这是一件好事，尤其是在小男孩身上。

她关了灯，慢慢地把门拉上。“明早见。”

“晚安。“我爱你，”泰勒喊道。“谢谢你请我们过来。我们玩得很开心，”他补充道。

格洛丽亚自己上床睡觉前检查了所有的门。离开厨房前，她打开了炉子上的小灯，以防万一孩子们晚上醒来需要喝水。

格洛丽亚穿上睡衣，爬到被子底下。她刚安顿下来，就感到有什么柔软毛茸茸的东西在她的脚上摩擦。她抬起头，低头看着床头。盖子在移动。几秒钟后，水坑的头露了出来。“所以你一直躲在这里。”这是格洛丽亚第一次见到她的猫。小水坑发现孩子们在屋里，他就从厨房里偷偷溜出来，躲得远远的。

当他开始咕噜咕噜时，她搔了搔他的耳朵和下巴。“我知道你不喜欢那两个男孩，但他们不是故意吓唬你的，水坑。”他把头靠在她的手上，然后舔了舔她的手掌。“即便如此，他们在这里的时候，你保持低调可能更安全。以防万一。”

格洛丽亚在自己祈祷前把头靠在枕头上。“感谢上帝，感谢你给了我们美好的一天。感谢你给我一个和我孙子们在一起的机会，感谢他们今天没有捡到一条毒蛇。“明天请给我们一个安全的日子，孩子们不会受伤，我也不用去急诊室。阿门。”

水坑蜷缩成一个紧密的球，就在格洛丽亚的头旁边。他的呼噜声让她睡着了——也许这是她孙子那天创造的所有动作。不管怎样，几秒钟后她像一盏灯一样熄灭了。

“克！快来！”

格洛丽亚笔直地躺在床上。房间里一片漆黑，只有一缕薄薄的光线从敞开的门缝里射进来。她几乎看不清最小孙子瑞安的影子。她瞥了一眼床边的钟。是凌晨三点。

她摇摇头，好像要把它弄清楚似的。她那迷糊的脑袋还半睡着。“你下床干什么？”

他没有回答，而是冲过门口，回到起居室。“你得来。“快点。”

格洛丽亚从床上滑下来，穿上一双拖鞋，穿上长袍，抓起床头柜上的眼镜。她朝着从厨房传来的孙子的声音冲去。

“怎么回事？发生了什么？她的眼睛疯狂地在房间里转来转去。

她看见泰勒跪在厨房窗户下的椅子上。他把一个小手指放在嘴唇上。“嘘。”他指着谷仓。

“外面有人。”

格洛丽亚身体前倾，朝谷仓方向瞥了一眼男孩们的头。果然，有一盏孤灯朝着谷仓的大门闪去。她几乎看不出一个轮廓。那个阴暗的身影快步走着。

当灯光照到谷仓门时，它停了一会儿。谷仓的门开了一条缝，刚好够让人溜进去。几秒钟后，门关上了，灯不见了。

格洛丽亚用力咽了下去。肯定有人在谷仓里。她拿起电话拨了911。“是的。我是格洛丽亚·卢瑟福。我住在贝尔黑文的276米林顿大道。我刚才看到有人偷偷溜进我家的谷仓。”

911接线员重复了地址，然后告诉她已经派出了一名警官，向她保证他应该在10分钟内赶到。

“我穿衣服的时候你们两个呆在这儿，”格洛丽亚大声低声说。“我的意思是呆在这里——你连门都不敢开，”她警告说。

她急忙跑回卧室，匆匆地把最近能找到的东西扔了上去。一条旧运动裤和一件t恤，她留着做园艺用。她低头看了一眼她那套不相配的衣服。我又不是想给警察留下好印象。

她迅速回到厨房。男孩们仍在向窗外张望。“看见有人从谷仓里出来吗？”孩子们齐声摇头。“没有。”

就在这时，一辆巡逻车拐进车道，停在车库旁边。格洛丽亚走到外面时，在门廊的灯光下翻了个跟头，她的孙子们就跟在她后面。

警官从车里走出来，开始向灯光走去。随着人影越来越近，格洛丽亚的眼睛睁得大大的。是肯呢迪警官。

他在同一时刻认出了她。“好吧，如果不是格洛丽亚·卢瑟福的话。”

格洛丽亚用一只手快速地抚摸着她的头发，确信至少有一半头发笔直地竖在空中。“你好，肯呢迪警官。”

他微笑着走向那个熟悉的身影。她头发凌乱，穿着运动裤，看上去年轻多了。

当他想起来访的原因时，他环顾四周。“调度说你看见有人爬进你的谷仓？”

瑞安紧紧抓住奶奶的手，从奶奶后面往外看。“我是泰勒第一个看到他的。”他指着厨房的窗户。“我们在车道上看到他，然后就醒了。”

肯呢迪对着那张认真的小脸笑了。“让我去看看。”

瑞安向前迈了一步，好像要跟着肯呢迪警官。“但是你必须呆在这里，”他告诉他。他抬头看着格洛里亚。“为了保护你的孩子

“奶奶。”

瑞安停下脚步。他郑重地向穿制服的人点头。

肯呢迪从他的巡逻车后备箱里抓起一个重型手电筒，朝那个红色的大谷仓走去。

格洛丽亚屏住了呼吸，他慢慢地打开双开的门，里面发出一束光。几秒钟后，肯呢迪消失在黑暗中。他们三个瞥见他明亮的光线透过谷仓墙壁的缝隙反射过来。

似乎过了很久，他终于走出谷仓，小心地关上门。他从后面绕过去时就不见了。他似乎永远都不在了，最后才回到格洛丽亚和孩子们站的地方。

“里面没有人。我停车时他们可能被吓到了。”

他接着说。“谷仓背面有一个相当大的缺口，有人可以很容易地挤过去，从另一边逃走。”

他摇了摇头。“你真的应该把那些门锁上，把后挡板钉上。”

格洛丽亚本来打算这么做的，但随着一切的进行，她完全忘记了。“我明天会处理的，”她答应说。

泰勒大声说。“我会确保克做到的，”他向警官保证。

肯呢迪警官对泰勒郑重地点了点头。“我会坚持的。”

格洛丽亚自觉地拽着她的旧t恤衫的底部。“你想进来喝杯咖啡吗？”

肯呢迪警官微微一笑，眼角微微一皱。他摇了摇头。“很遗憾，我在值班，还有一个电话要跟进。”

他打开了巡逻车的门。“但也许改天我可以接受你的提议，”他补充道。

幸好外面又黑又好。格洛丽亚脸红到头皮。

瑞安拉了拉格洛丽亚的胳膊。“明天不行。我们要去参观一个鬼屋。”

肯呢迪望着格洛丽亚，眉毛一扬。“你不是在处理另一个案子吧？”

格洛丽亚连续第二次脸红。“不，只是去看看我朋友想买的房子。”她转向瑞恩。“我们不知道这里闹鬼。”

“但我们认为是的，对吧？瑞安坚持说。

她对着肯呢迪咧嘴一笑，撩起他的头发。“我们拭目以待。”

肯呢迪坐进了驾驶座。他指着谷仓的方向说：“你们大家晚上都过得很好，如果看到外面有什么东西，随时打电话来。”。

格洛丽亚看着警车的尾灯在黑暗中消失，然后回到车里。他不能进来，她感到非常失望，她对此感到惊讶。

她用肘轻推男孩们。“你们两个去睡觉吧。”

过了好几个小时，格洛丽亚才在半夜惊吓后平静下来。她的思绪在担心有人在她的谷仓里住了下来，又在想她是否还会见到肯呢迪警官，他是否真的会带她去喝那杯咖啡。